ATTAQUE CHIMIQUE A KHAN CHEIKHOUNE

L'Union des Organisations de Secours et de Soins Médicaux (UOSSM) porte à une centaine le nombre de tués dans une attaque au gaz en Syrie (Reuters)

Des avions, appartenant vraisemblablement à l'armée syrienne, auraient mené Mardi 4 Avril 2017 des attaques au gaz qui ont tué une centaine de personnes et qui en ont intoxiqué quatre cent autres, dans une ville tenue par les rebelles dans le nord-ouest de la Syrie, selon le dernier bilan fourni par l'UOSSM.

Le conseil de sécurité de l’Organisation des Nations Unies (ONU), actuellement présidé par les Etats-Unis, a annoncé qu'il se réunirait Mercredi 5 Avril 2017 à 14 heures pour évoquer ces attaques. Un peu plus tôt, la France avait, par la voix de son ministre des affaires étrangères Jean-Marc Ayrault, réclamé la tenue d'une telle réunion d'urgence.

L'attaque a visé Khan Cheikhoune, dans le sud de la province d'Idlib. Les personnes touchées ont été victimes d'intoxication, de suffocation ou d'évanouissement, selon l’Observatoire Syrien des Droits de l’Homme (OSDH), qui ajoute que certaines présentaient de l'écume à la bouche.

D'après des sources médicales, ces symptômes correspondent à une attaque à l'aide d'agents chimiques.

« Mardi 4 Avril 2017 à 17 heures 15, le bilan des attaques chimiques est d’une centaine de morts par suffocation et quatre cent victimes suite à plusieurs attaques chimiques massives au gaz toxique depuis ce matin dans le village de Khan Cheikhoune au sud de la région d'Idlib », indique l'organisation basée à Paris, dans un communiqué.

« Le centre des casques blancs de Khan Cheikhoune, ainsi que l’hôpital al Rahme ont été aussi touchés par une attaque chimique », ajoute-t-elle.

« Nous recensons plus d’une quarantaine d’attaques depuis ce matin. Elles continuent encore en ce moment ».

« Mardi 4 Avril 2017 à 6 heures 30, des avions militaires ont pris pour cible Khan Cheikhoune avec des gaz qui seraient du sarin ou du chlore », a dit Mounzer Khalil, directeur des services de santé d'Idlib, lors d'une conférence de presse, en parlant d'hôpitaux débordés.

Il s'agirait, si elle est confirmée, de l'attaque chimique la plus meurtrière en Syrie depuis celle au gaz sarin qui a tué plusieurs centaines de civils dans la région de la Ghouta, près de Damas, au mois d’août 2013. Les pays occidentaux avaient tenu le régime syrien responsable de cette attaque, alors que Damas l'avait imputée aux rebelles.

Le commandement syrien a démenti catégoriquement que l'armée de l'air du régime de Damas ait jamais utilisé des armes chimiques.

« Nous réfutons absolument l'usage d'armes chimiques ou toxiques à Khan Cheikhoune aujourd'hui et l'armée n'a jamais utilisé et n'utilisera jamais d'armes chimiques », dit l'armée gouvernementale syrienne dans un communiqué.

A Moscou, le ministère de la défense a assuré qu'aucun avion russe n'avait mené de raid tout récemment dans la province d'Idlib.

« L'armée de l'air russe n'a mené aucun raid dans le secteur de Khan Cheikhoune dans la province d'Idlib », a déclaré le ministère russe cité par l'agence de presse Russian news aud Information Agency (RIA).

Des membres de la commission d'enquête de l’ONU sur la Syrie ont déclaré qu'il était « impératif que les auteurs de telles attaques soient identifiés et rendent des comptes ». Le recours aux armes chimiques et le fait de viser délibérément des centres médicaux « équivalent à des crimes de guerre et à des graves violations des droits humains », ajoute cette commission indépendante, dirigée par le brésilien Paulo Pinheiro.

La Maison Blanche a imputé directement l'attaque chimique au régime de Bachar al Assad et a jugé que cet acte était un acte « répréhensible que le monde civilisé ne peut pas ignorer ». Elle a ajouté qu'elle n'était pas disposée à parler des prochaines mesures à prendre sur la Syrie.

A Paris, François Hollande a pointé la responsabilité « politique, stratégique et morale » des soutiens du régime de Bachar al Assad après cette attaque.

« Le président de la république française dénonce avec indignation l'attaque aérienne à l’arme chimique perpétrée Mardi 4 Avril 2017 vers 7 heures du matin à Khan Cheikhoune, une ville du nord-ouest de la Syrie tenue par les rebelles », lit-on dans un communiqué de l'Elysée.

L'Union Européenne a estimé que le président syrien Bachar al Assad était le premier responsable de l'attaque du Mardi 4 Avril 2017.

« Les nouvelles reçues aujourd'hui sont abominables. Cela nous rappelle tristement que la situation sur le terrain continue d'être dramatique dans nombre de secteurs de Syrie », a dit à la presse Federica Mogherini, porte-parole de la diplomatie européenne. « Manifestement, le premier responsable est le régime, car c'est lui avant tout qui a le devoir de protéger sa population », a-t-elle continué.

Pour le ministre britannique des affaires étrangères, Boris Johnson, Bachar al Assad sera coupable de crimes de guerre s'il s'avère que le régime est responsable de ces attaques à l'arme chimique.

Quant à la Turquie, dont la frontière jouxte la province d'Idlib, elle a condamné un crime contre l'humanité susceptible de faire échouer le processus de paix en cours à Astana au Kazakhstan. Elle demande à l'Organisation pour l’Interdiction des Armes Chimiques (OIAC) d'ouvrir sans attendre une enquête sur les événements de Khan Cheikhoune.