ETAT D URGENCE EN VIRGINIE

Un mort après une manifestation de suprémacistes blancs aux Etats Unis (Reuters)

Une personne est morte et une trentaine d'autres ont été blessées Samedi 12 Août 2017 après des heurts entre des suprémacistes blancs et des militants antiracistes à Charlottesville, en Virginie, où l'état d'urgence a été décrété.

Une femme de trente deux ans a été tuée lorsqu'une voiture a foncé dans la foule des contre-manifestants. Le conducteur suspect, James Alex Fields Junior, un jeune homme de l'Ohio de vingt ans, a été arrêté et incarcéré pour meurtre.

Une enquête fédérale pour violation des droits civils a été ouverte par le Federal Bureau of Investigation (FBI) pour faire la lumière sur l'homicide, ont annoncé le procureur local et l'antenne de Richmond du FBI dans un communiqué.

Deux policiers ont par ailleurs péri dans un accident d'hélicoptère à une dizaine de kilomètres de la ville, après être intervenus pour aider à la dispersion des manifestants. On ignore pour le moment la cause de l'accident.

Des centaines de nationalistes protestaient à Charlottesville contre le projet de la municipalité de déboulonner d'un parc public une statue du général confédéré Robert Lee, considéré comme un défenseur de l'esclavagisme pendant la guerre de sécession.

Réagissant aux violences sur Twitter, le président Donald Trump a appelé à l’unité et il a estimé qu'il n'y a « pas de place pour ce genre de violence en Amérique ». Il a ajouté un peu plus tard que la « haine, la bigoterie et la violence, s'exprimaient de tous les côtés ».

Cette absence de condamnation explicite des militants suprémacistes et néonazis par le président américain a été vivement critiquée par les démocrates comme par certains responsables républicains.

Le sénateur Cory Gardner, qui dirige la campagne républicaine en vue des élections sénatoriales, a appelé Donald Trump à utiliser des termes plus exacts. « Nous devons appeler le mal par son nom », a-t-il dit sur Twitter, « il s'agissait de suprémacistes blancs et de terrorisme intérieur ».

Le sénateur de Floride Marco Rubio, ancien adversaire de Donald Trump pour l'investiture républicaine a renchéri, « il est très important pour le pays d'entendre Donald Trump décrire les événements de Charlottesville pour ce qu'ils sont, une attaque terroriste par des suprémacistes blancs ».

Soucieux d'éteindre la polémique, le porte-parole de la Maison Blanche a déclaré Dimanche 13 Août 2017 que Donald Trump avait inclus dans sa condamnation des violences « les suprémacistes blancs, le Ku Klux Klan, les néonazis et tous les groupes extrémistes ».

Les états du sud des Etats-Unis sont le théâtre d'un vif débat sur l'utilisation des symboles rappelant l'armée confédérée qui défendait le maintien de l'esclavage lors de la guerre civile américaine.

L'accession de Donald Trump à la Maison Blanche a incité les militants de l’alt right, la droite extrême qui l'a largement soutenu pendant la campagne électorale, à se faire entendre ouvertement.

Au mois de juillet 2017, une vingtaine de membres du Ku Klux Klan avaient été arrêtés à Charlottesville lors d'un rassemblement contre le retrait de la statue du général Robert Lee. Des nationalistes brandissant des torches avaient également protesté contre cette mesure au mois de mai 2017.

Après les heurts qui ont éclaté Samedi 12 Août 2017 dans le centre de la ville de Charlottesville, le gouverneur démocrate de Virginie, Terry Mac Auliffe, avait déclaré l'état d'urgence et ordonné la dispersion de la manifestation. Dans la soirée, le conseil municipal a voté l'instauration d'un couvre-feu par la police.

« J'ai un message pour les nationalistes blancs et les nazis qui sont venus à Charlottesville aujourd'hui. Notre message est clair et simple, rentrez chez vous », a-t-il dit lors d'une conférence de presse. « Vous n'êtes pas voulus dans cette grande communauté, honte à vous », a-t-il ajouté.

L'un des organisateurs de la manifestation du Samedi 12 Août 2017, Jason Kessler, un blogueur nationaliste blanc connu des organisations de défense des droits civiques, a cependant promis que l’alt right poursuivrait son action.

« Nous allons effectivement avoir de nouvelles manifestations à Charlottesville parce que nos droits constitutionnels sont bafoués », a-t-il déclaré.