MARCHE DES DRAPEAUX

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La marche des drapeaux suscite des tensions à Jérusalem

La marche controversée s'est terminée par de nombreuses arrestations et blessures. Le gouvernement israélien condamne les insultes racistes contre les palestiniens, tandis que le Hamas prévient qu'il répondra au moment opportun

Comme chaque année, des milliers d’israéliens, principalement des religieux et des ultra-nationalistes, ont organisé la controversée marche des drapeaux à Jérusalem pour commémorer la conquête de la partie orientale de la ville en 1967 après la guerre des six jours. La marche controversée, considérée comme une provocation par les palestiniens, s'est déroulée autour de la porte de Damas et dans les rues étroites du quartier musulman.

À l'intérieur de la vieille ville, des tensions entre les ultra-nationalistes israéliens et les palestiniens ont éclaté à cause de chants racistes tels que « mort aux arabes » et « vos villages brûleront », ainsi que de slogans contre le prophète Mahomet. Au cours de la marche de cette année également, les ultra-nationalistes se sont moqués et ont insulté la journaliste palestinienne Shireen Abu Akleh, qui a été tuée alors qu'elle couvrait un raid israélien en Cisjordanie. En effet, les journalistes palestiniens qui couvrent l'événement ont été victimes d'insultes de la part de manifestants israéliens.

« Si cela nous appartient, débarrassons-nous d'eux », a déclaré une participante à la marche au Times of Israel, en faisant référence aux arabes et aux palestiniens. « C'est notre pays. Les palestiniens sont des invités sur nos terres », a déclaré un autre à l'Agence France Presse (AFP).

En raison de la violence et de la tension caractéristiques de la journée du Dimanche 29 Mai 2022, les palestiniens de la vieille ville ont choisi de fermer leurs commerces et certains ont évité de sortir dans les rues. « Nous ne savons jamais ce qu'ils peuvent faire, ils peuvent peut-être attaquer le magasin, alors nous fermons plus tôt », a déclaré un palestinien au Mundo.

Pour faire face aux perturbations de la journée du Dimanche 29 Mai 2022, la police israélienne a porté l'alerte au niveau le plus élevé et a déployé trois mille agents à Jérusalem. Les forces de sécurité se sont également préparées à divers scénarios, tels que des tirs de roquettes depuis la bande de Gaza, des attaques terroristes en Israël et des affrontements dans des villes mixtes.

Selon les rapports de police, dix-huit palestiniens ont été arrêtés, soupçonnés d'émeute et d'agression contre des officiers, pour avoir jeté des pierres lors de l'arrivée de manifestants israéliens sur l'Esplanade des Mosquées. Le Mont du Temple est le site le plus sacré des juifs et l’Esplanade des Mosquées est le troisième site le plus sacré de l’islam après La Mecque et Médine. « Chaque année, ils viennent ici et nous provoquent. Mais cette année, c'est pire, nous le ressentons comme un défi », a dit un palestinien au Times of Israël.

En raison du statu quo, les juifs sont autorisés à visiter le Mont du Temple, mais ils ne sont pas autorisés à y prier. Cependant, nombre d'entre eux ne respectent pas les règles et se rendent même sur le site avec le drapeau israélien, malgré les menaces du Hamas, qui a averti que le fait de faire flotter le drapeau israélien sur le lieu saint pourrait déclencher une réponse violente.

Selon les chiffres de la police israélienne, mille huit cent personnes, dont des touristes, ont pénétré dans la zone lors de visites régulières, Dimanche 29 Mai 2022. Parmi eux, certains juifs ont violé les règles de la visite et plusieurs d’entre eux ont été arrêtés, rapporte l'AFP.

Parmi les nationalistes qui ont pénétré sur l'Esplanade des Mosquées, il y avait le député d'extrême droite Itamar Ben Gvir, qui a tweeté qu'ils ne céderaient pas aux menaces des groupes terroristes, car ils sont les propriétaires de Jérusalem.

En plus des dizaines de personnes arrêtées sur le Mont du Temple, la police a arrêté plus de soixante personnes soupçonnées de troubler l'ordre public. Par ailleurs, selon les chiffres de la Palestinian Red Crescent Society (PRCS) recueillis par l'AFP, au moins soixante-dix-neuf personnes ont été blessées et vingt-trois personnes ont dû être hospitalisées.

Certaines d’entre elles ont été battues par les forces de sécurité, tandis que d'autres ont été attaquées par les manifestants eux-mêmes. Par exemple, un homme ultra-orthodoxe a craché contre une femme palestinienne âgée et il l'a aspergée de gaz poivré. D'autre part, des nationalistes ont jeté des bouteilles contre des médecins transportant un citoyen blessé, comme le rapporte l’AFP.

Le gouvernement israélien a condamné ces actions, ainsi que les insultes contre les palestiniens et les chants racistes. Le ministre israélien des affaires étrangères Yair Lapid a qualifié les groupes nationalistes de honte et il a déclaré qu'ils ne sont pas dignes de porter le drapeau israélien. Parmi les organisations radicales anti-arabes les plus connues, il y a la Familia, composée de supporters de l'équipe de football Beitar Jerusalem, et Lahava.

Le premier ministre israélien Naftali Bennett a également ordonné à la police de faire preuve de tolérance zéro contre tout comportement raciste, en pointant du doigt le groupe de la Familia. Selon le leader israélien, « une minorité est venue mettre le feu à la zone, profitant de la position ferme du gouvernement contre les menaces du Hamas, en essayant de provoquer un incendie ».

Naftali Bennett avait auparavant approuvé et soutenu la tenue de la marche, déclarant que lever le drapeau israélien dans la capitale d'Israël est une évidence. Le premier ministre a toutefois appelé à la responsabilité et au respect. Le ministre de la défense, Benny Gantz, a exprimé un point de vue similaire. « Nous organisons le type de marche que nous voulons dans notre capitale », a-t-il dit, « le Hamas ne menacera pas notre souveraineté ».

Ce développement controversé intervient un an après l'escalade de la guerre des onze jours du Hamas et du Jihad Islamique de Gaza contre l'armée israélienne. « L'année dernière, le Hamas a décidé de lancer des roquettes et il regrette toujours que l'opération Gardien du Mur ait eu lieu », a déclaré Benny Gantz, faisant référence aux attaques contre les factions armées à Gaza.

La guerre de 2021 a été déclenchée après une situation similaire, des nationalistes israéliens brandissant des drapeaux sur l'Esplanade des Mosquées et des affrontements avec des palestiniens. En outre, la marche des drapeaux de cette année a eu lieu à un moment de haute tension en Israël après une vague d'attaques terroristes qui ont coûté la vie à neuf israéliens et de multiples raids en Cisjordanie. Pendant ce temps, les affrontements se poursuivent dans le quartier de Sheikh Jarrah à Jérusalem, un autre point chaud lors de l'escalade du mois de mai 2021.

Après la marche du Dimanche 29 Mai 2022 dans la vieille ville, les tensions se sont déplacées dans le quartier, où des bagarres ont éclaté entre des israéliens et des palestiniens. « Ils ont cassé des voitures, ils ont jeté des pierres contre les maisons, ils ont essayé de nous frapper et ils nous ont aspergé de gaz poivré », a déclaré un résident palestinien au Times of Israel, « c’est la première fois que je vois ce genre de violence. La police n'a rien fait. Il y avait aussi des arabes, mais ils essayaient de se défendre ».

Malgré le contexte agité et violent, l'analyste et ancien officier des services des renseignements israéliens Shlomo Mofaz a déclaré à l'AFP que « Naftali Bennett estime que le Hamas n'a aucun intérêt à une autre guerre et qu'il se concentre désormais sur la reconstruction de Gaza. Toutefois, si la tension monte à Jérusalem, cela pourrait inciter le Hamas ou d'autres groupes palestiniens armés, comme le Jihad Islamique, à changer d'avis ».

Dans la soirée du Dimanche 29 Mai 2022, coïncidant avec la fin de la marche des drapeaux, le Hamas a déclaré qu'il pouvait encore répondre à la marche, affirmant qu'il le ferait au moment opportun. Le porte-parole du groupe palestinien, Mohammad Hamada, a déclaré à al Jazeera qu'une réponse violente était toujours possible, « la résistance décidera comment et quand réagir en fonction des informations dont elle dispose et au bon moment ».

En raison des craintes de violence et d'affrontements, même l'administration de Joseph Biden a tenté de faire pression contre le gouvernement israélien quelques jours auparavant pour qu'il modifie l'itinéraire de la marche, a déclaré un responsable israélien au Times of Israel.

Malgré le radicalisme et la haine, il y a aussi de la place pour la tolérance et la compréhension à Jérusalem. Pendant la marche des drapeaux, des dizaines de militants israéliens ont organisé une marche parallèle visant à la réconciliation avec les palestiniens. À cette fin, le groupe Tag Meir a distribué des fleurs aux citoyens arabes dans la vieille ville.

« Notre objectif est de montrer aux arabes de Jérusalem qu'il y a aussi des juifs qui ne veulent pas les provoquer et être en conflit », a déclaré au Mundo Mijam Ross, un militant de l'organisation. Uri Werner-Reiss, un autre participant à la marche, a déclaré au site internet israélien Ynet qu'il faisait cela pour contrer les dommages causés aux arabes par l'intimidation et l'incitation. Il reconnaît toutefois que le conflit ne va pas être résolu en distribuant des fleurs, même si ce petit geste montre qu'il existe un public qui veut vivre ensemble, en tant que voisins et sans hostilité.

D'autre part, Peta Jones Pellach, un activiste qui distribuait également des fleurs, Dimanche 29 Mai 2022, a dénoncé dans un article du Times of Israel l'idée que partagent de nombreux citoyens de posséder et de contrôler Jérusalem, « ils n’aiment pas Jérusalem pour sa sainteté et pour son caractère unique. Ils aiment l'idée de la dominer, l'idée du contrôle ». Le message de Peta Jones Pellach en ce jour est donc simple, « partagez cette ville merveilleuse avec tous ceux qui l'aiment. Aimez-la suffisamment pour ne pas vouloir la dominer ».