REFUZNIKI

https://www.theguardian.com/world/2022/may/12/they-were-furious-the-russian-soldiers-refusing-to-fight-in-ukraine

Des soldats russes refusent de combattre en Ukraine

Des soldats disent non aux officiers, sachant que la punition est légère alors que la Russie n'est pas techniquement en guerre

Vendredi 13 Mai 2022

Lorsque les soldats d'une brigade d'élite de l'armée russe ont reçu l'ordre, au début du mois d’avril 2022, de se préparer à un deuxième déploiement en Ukraine, la peur a éclaté dans les rangs.

L'unité, stationnée dans l'extrême est de la Russie en temps de paix, est entrée pour la première fois en Ukraine depuis la Biélorussie lorsque la guerre a commencé à la fin du mois de février 2022 et elle a connu des combats acharnés contre les forces ukrainiennes.

« Il est vite devenu clair que tout le monde n'était pas d'accord avec cela. Beaucoup d'entre nous ne voulaient tout simplement pas revenir », a déclaré Dmitri, un membre de l'unité qui a demandé à ne pas être identifié avec son vrai nom, « je veux retourner dans ma famille et pas dans un cercueil ».

Avec huit autres, Dmitri a dit à ses commandants qu'il refusait de retourner en Ukraine, « ils étaient furieux, mais ils se sont finalement calmés parce qu'ils ne pouvaient pas faire grand-chose ».

Il a été rapidement transféré à Belgorod, une ville russe proche de la frontière avec l'Ukraine, où il est en poste depuis, « j’ai servi cinq ans dans l'armée. Mon contrat se termine au mois de juin 2022. Je vais purger mon temps restant et ensuite je partirai d'ici. Je n'ai aucune honte à avoir. Nous ne sommes pas officiellement en état de guerre, donc ils ne pouvaient pas me forcer à y aller ».

Le refus de Dmitri de se battre met en évidence certaines des difficultés militaires auxquelles l'armée russe a été confrontée à la suite de la décision politique du Kremlin de ne pas déclarer officiellement la guerre à l'Ukraine, préférant parler d’une opération spéciale, qui atteindra bientôt son quatrième mois.

Selon les règles militaires russes, les troupes qui refusent de combattre en Ukraine peuvent être renvoyées mais elles ne peuvent pas être poursuivies, a déclaré Mikhail Benyash, un avocat qui conseille les soldats qui choisissent cette option.

Mikhail Benyash a déclaré que des centaines de soldats avaient été en contact avec son équipe pour obtenir des conseils sur la manière d'éviter d'être envoyés au combat. Parmi eux se trouvaient douze gardes nationaux de la ville de Krasnodar, dans le sud de la Russie, qui ont été licenciés après avoir refusé de se rendre en Ukraine.

« Les commandants essaient de menacer leurs soldats de prison s'ils sont dissidents, mais nous disons aux soldats qu'ils peuvent simplement dire non », a dit Mikhail Benyash, ajoutant qu'il n'était au courant d'aucune affaire pénale contre des soldats qui ont refusé de se battre, « il n'y a aucune base légale pour engager une procédure pénale si un soldat refuse de se battre sur le territoire russe. De nombreux soldats ont donc choisi d'être licenciés ou transférés plutôt que d'entrer dans le hachoir à viande ».

Un récit similaire à celui de Dmitri a été fait au service russe de la British Broadcasting Corporation (BBC) par Sergey Bokov, un soldat de vingt-trois ans qui, au mois d’avril 2022, a décidé de quitter l'armée après avoir combattu en Ukraine, « nos commandants ne se sont même pas disputés avec nous parce que nous n'étions pas les premiers à partir ».

Invoquant les lois militaires russes, Mikhail Benyash a déclaré qu'il serait plus difficile pour les soldats de refuser de se battre si la Russie déclarait une guerre à grande échelle, « en temps de guerre, les règles sont totalement différentes. Un refus entraînerait alors des sanctions beaucoup plus sévères. Ils regarderaient le temps passé en prison ».

Alors que le nombre exact de soldats refusant de se battre reste incertain, de telles histoires illustrent ce que les experts militaires et les gouvernements occidentaux disent être l'un des plus grands obstacles de la Russie en Ukraine, une grave pénurie de soldats d'infanterie.

Moscou a initialement mis environ quatre-vingt pour cent de ses principales forces de combat terrestres, soit cent cinquante mille soldats, dans la guerre, au mois de février 2022, selon des responsables occidentaux. Mais des dommages importants ont été causés à cette armée, qui a été confrontée à des problèmes logistiques, à un moral en berne et à une résistance ukrainienne sous-estimée.

« Vladimir Poutine doit prendre une décision concernant la mobilisation dans les semaines à venir », a déclaré Rob Lee, un analyste militaire, « la Russie manque d'unités terrestres suffisantes avec des soldats contractuels pour une rotation durable. Les troupes s'épuisent et elles ne pourront pas continuer longtemps ».

Rob Lee a déclaré qu'une option pour le Kremlin serait d'autoriser le déploiement d'unités de conscrits en Ukraine, malgré les promesses antérieures de Vladimir Poutine selon lesquelles la Russie n'utiliserait aucun conscrit dans la guerre, « les conscrits pourraient combler certaines lacunes, mais ils seront mal formés. De nombreuses unités censées former des conscrits se battent elles-mêmes, mais sans bataillons de conscrits, la Russie pourrait bientôt avoir du mal à tenir le territoire qu'elle contrôle actuellement en Ukraine, d'autant plus que l'Ukraine reçoit de meilleurs équipements de l'Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) ».

Les autorités russes ont discrètement intensifié leurs efforts pour recruter de nouveaux soldats lorsqu'il est devenu clair qu'une victoire rapide en Ukraine était impossible.

Nous avons appris que le ministère russe de la défense a rempli des sites internet avec des offres d'emploi, offrant aux personnes sans expérience de combat des opportunités de rejoindre l'armée avec des contrats lucratifs à court terme. Certaines grandes entreprises gérées par le gouvernement ont reçu des lettres les invitant à enrôler leur personnel dans l'armée.

La Russie s'est également tournée vers des mercenaires pour renforcer ses efforts de guerre, en déployant des combattants du groupe ténébreux Wagner lié au Kremlin.

Mais les analystes affirment que les recrues volontaires et les groupes de mercenaires ne devraient pas entraîner une augmentation substantielle du nombre de nouveaux soldats, par rapport aux chiffres qu'apporterait une mobilisation partielle ou à grande échelle.

Malgré les spéculations préalables, Vladimir Poutine n'a pas officiellement déclaré la guerre à l'Ukraine lors de son discours du jour de la victoire du Lundi 9 Mai 2022.

Andrei Kolesnikov, chercheur principal au Carnegie Endowment, a déclaré que les autorités pourraient craindre qu'une mobilisation générale ne contrarie de larges pans de la population qui soutiennent l'opération spéciale.

« Les russes sont favorables au conflit, mais ils ne veulent pas se battre », a-t-il déclaré, ajoutant qu'une mobilisation générale entraînerait des pertes colossales de soldats non entraînés.

Tandis que l'état actuel du conflit donne aux soldats russes une voie légale pour refuser de participer, certains soldats se sont plaints que cela les a également conduits à ne pas être pris en charge de manière adéquate.

Un sergent subalterne a déclaré avoir été blessé lors de l'une des récentes attaques ukrainiennes sur le territoire frontalier russe où il était stationné. Ses supérieurs ont fait valoir qu'il ne devrait pas recevoir l'indemnisation financière pouvant aller jusqu'à deux mille cinq cent livres à laquelle les russes blessés ont droit en vertu de la loi, car sa blessure s'est produite sur le sol russe, ce qui signifie qu'elle ne relève pas des règles de l’opération militaire spéciale de la Russie, « c’est injuste, je me bats dans cette guerre comme les autres en Ukraine, au péril de ma vie. Si je ne reçois pas bientôt l'indemnisation à laquelle j'ai droit, je le rendrai public et j’en ferai un enjeu majeur ».