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Il faut libérer Azat Miftakhov
Nous reprenons ici le texte d’une tribune, publiée dans le Monde du 23 juin. Sur ce sujet, vous pouvez aussi vous reporter au site de soutien à Azat Miftakhov. Les signataires de la tribune résument bien la situation, « arrestation musclée, filmée et diffusée par la télévision publique Rossia Vingt Quatre, torture, simulacre de procès sur de fausses accusations d’hooliganisme, peine énorme de six ans de prison et exploitation homophobe de la bisexualité d’Azat Miftakhov ». Engagé dans la campagne pour la libération de Maksim Butkevich, le comité français du Réseau Européen de Solidarité avec l’Ukraine (RESU), soutient bien entendu Azat Miftakhov, comme toutes les prisonniers de la dictature en place à Moscou.
Ceux qui résistent en Russie sont une des forces qui permettront la fin de la guerre en Ukraine. Le régime de Vladimir Poutine exerce une répression féroce, qu’il nous faut dénoncer et qu’il nous faut faire connaître au plus grand nombre. C’est aussi un moyen d’aider à la sécurité des prisonniers.
Nous ne sommes pas insensibles au fait que l’appel se termine par un rappel d’un autre mathématicien persécuté, l’ukrainien Leonid Pliouchtch à l’époque soviétique.
Nous poursuivons la mobilisation pour la libération d’Azat Miftakhov et contre les atrocités commises par les autorités russes
Lorsque le doctorant en mathématiques de l’université d’état Lomonossov de Moscou et militant anarchiste Azat Miftakhov a été arrêté au mois de février 2019, la Russie n’était pas encore le pays paria qu’il est devenu depuis l’invasion de l’Ukraine. Au contraire, la ville de Saint- Pétersbourg venait d’être choisie pour accueillir le Congrès International des Mathématiciens (CIM) du mois de juillet 2022. Cela n’a pas incité le FSB, le service de renseignement russe héritier du KGB, à la moindre retenue, arrestation musclée d’Azat Miftakhov, filmée et diffusée par la télévision publique Rossia Vingt Quatre, torture, simulacre de procès sur de fausses accusations d’hooliganisme, peine énorme de six ans de prison et exploitation homophobe de la bisexualité d’Azat Miftakhov. Ce dernier sévice a été révélé récemment par son épouse.
Lors de son arrestation, Azat Miftakhov a été accusé de fabrication d’explosifs. Il a été torturé au poste de police mais, au bout de trois jours, le tribunal a rejeté l’affaire faute de preuves. Il a été relâché, puis il a été arrêté de nouveau. Cette fois, il a été accusé d’avoir participé à un complot plus d’un an plus tôt pour briser une fenêtre dans un bureau du parti Russie Unie du président Vladimir Poutine. Il a plaidé non coupable.
Le 18 janvier 2021, un tribunal de Moscou a prononcé une peine de six ans de prison dans une colonie pénitentiaire, sur la base du témoignage de deux témoins secrets, dont l’un a affirmé l’avoir identifié, alors qu’il était prétendument masqué, par ses sourcils expressifs. Ce témoin est mort plusieurs mois avant le procès. L’organisation russe de défense des droits humains Memorial a reconnu Azat Miftakhov comme prisonnier politique dès 2019. Human Rights Watch (HRW) a qualifié le verdict d’injuste et d’abusif et a appelé les autorités à l’annuler.
Azat Miftakhov purge actuellement sa peine à la colonie pénitentiaire numéro dix-sept d’Omoutninsk, dans la province de Kirov. Il est affecté à des travaux physiques pénibles dans un atelier de menuiserie. Il devrait être libéré le 23 septembre 2023. Cependant, selon plusieurs reportages, le FSB serait en train de fabriquer une nouvelle affaire pénale contre lui, en envisageant de l’accuser d’être membre du groupe antigouvernemental Réseau. Le FSB a obtenu un faux témoignage forcé d’Igor Chichkine, un prisonnier qu’il interrogeait dans la colonie pénitentiaire de Valdaï. Igor Chichkine a été exfiltré de Russie et il s’est réfugié en France. Il a raconté à Mediapart comment il a fini par accepter sous la torture de compromettre Azat Miftakhov en chargeant son dossier de crimes imaginaires. S’il est reconnu coupable de ces fausses accusations, Azat Miftakhov risque une peine de prison supplémentaire beaucoup plus longue.
Peu de temps après son arrestation, Rossia Vingt Quatre a diffusé un deuxième reportage sur Azat Miftakhov montrant des photographies privées et intimes de lui saisies lors de la perquisition de son appartement à Moscou. Elena Gorban, l’épouse d’Azat Miftakhov, a récemment annoncé que, à peu près au même moment, le FSB avait révélé la bisexualité d’Azat Miftakhov à ses codétenus en leur dévoilant des photographies similaires, vraisemblablement les mêmes, pour qu’il soit étiqueté comme membre de la caste des offensés, la pire dans la hiérarchie des prisons russes. Ce statut est resté attaché à Azat Miftakhov après son transfert à la colonie pénitentiaire d’Omoutninsk.
Les offensés sont souvent isolés de la population carcérale générale. Il est strictement interdit aux autres détenus de les toucher, de toucher leurs affaires ou de leur emprunter de la nourriture ou des cigarettes, sous peine d’être eux-mêmes rétrogradés. Tout le sale travail, comme le nettoyage des toilettes, est généralement laissé aux membres de cette caste. Compte tenu du niveau extrême d’homophobie dans la société russe, les détenus homosexuels sont particulièrement vulnérables dans le système pénitentiaire et ils sont automatiquement intégrés à la caste des offensés. Selon les experts, environ quarante pour cent des offensés sont forcés d’avoir des relations sexuelles. Une caste sociale similaire existe dans l’armée russe depuis l’époque soviétique.
La communauté mathématique internationale s’est mobilisée pour défendre Azat Miftakhov dès son arrestation. De nombreuses associations professionnelles, y compris les sociétés mathématiques nationales de France, des Etats-Unis, du Royaume-Uni, du Brésil, d’Italie et d’Espagne, ont publié des déclarations publiques exprimant leur inquiétude au sujet de son cas. L’école doctorale de mathématiques Hadamard de l’université Paris-Saclay a nommé Azat Miftakhov étudiant honoraire et l’a invité à terminer son doctorat à Paris une fois libéré. La section Scholars at Risk de l’université d’Harvard a accordé à Azat Miftakhov une bourse pour poursuivre ses recherches dans le célèbre campus.
Le CIM initialement prévu à Saint-Pétersbourg au mois de juillet 2022 a été un important levier de mobilisation. Après sa transformation en congrès virtuel après l’invasion russe de l’Ukraine, nous poursuivons la mobilisation pour la libération d’Azat Miftakhov en l’inscrivant dans la mobilisation plus générale contre les atrocités commises par les autorités russes contre le peuple ukrainien et contre la répression de toutes les voix libres en Russie qui osent exprimer leur opposition à la guerre. Nous puisons notre inspiration et notre foi dans l’effet cumulatif de nos actions dans l’histoire des engagements de la communauté mathématique pour la défense des droits fondamentaux et contre les injustices, notamment ceux du comité Maurice Audin et du comité de mathématiciens pour la défense de plusieurs mathématiciens persécutés dans le monde, en particulier de l’ukrainien Leonid Pliouchtch à l’époque soviétique.
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