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Par FISCHER
L’Etat israélien exonéré de la mort d’une américaine
HAIFA, Israël (Reuters) - Le recours au civil des parents d'une jeune militante américaine qui avait été écrasée par un bulldozer de l'armée israélienne lors d'une manifestation en faveur des Palestiniens dans la bande de Gaza en 2003 a été rejeté mardi par la justice israélienne.
Après une enquête militaire ayant innocenté l'armée israélienne, la famille de Rachel Corrie avait déposé un recours devant un tribunal civil de Haïfa en 2005, accusant Israël d'avoir provoqué intentionnellement la mort de leur fille de 23 ans.
Celle-ci participait à une manifestation durant la seconde Intifada pour tenter d'empêcher la démolition par Israël d'habitations palestiniennes à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza.
Selon ses amis, Rachel Corrie, qui se tenait sur un monticule de terre vêtue d'une chemise orange vif quand le bulldozer a avancé, a perdu l'équilibre et chuté. Le conducteur avait dit ne pas l'avoir vue et ne pas avoir entendu ceux qui lui criaient de s'arrêter.
Dans sa décision lue au tribunal, le juge a qualifié la mort de Rachel Corrie d'"incident regrettable" et estimé qu'elle ne résultait pas d'un "acte intentionnel". Il a estimé que l'Etat israélien n'était pas responsable dans la mesure où le décès s'était produit en temps de guerre, selon sa propre expression.
"L'affaire est rejetée", a déclaré le juge Oded Gershon. "La demande à l'Etat de paiement de dommages-intérêts n'est pas justifiée."
Il a ajouté que les militaires avaient fait de leur mieux pour maintenir les manifestants à l'écart du site. "Elle (Rachel Corrie) ne s'est pas tenue à distance de la zone comme toute personne réfléchie l'aurait fait."
La famille a décidé de faire appel.
SYMBOLE DE L'INTIFADA
Le verdict contredit "les principes fondamentaux du droit international concernant la protection des défenseurs des droits de l'homme", a estimé l'avocat de la famille, Hussein Abou Hussein.
"Nous savions depuis le début que nous aurions à mener une bataille acharnée pour obtenir la justice et des réponses honnêtes mais nous sommes convaincus que ce verdict dénature les preuves solides présentées devant le tribunal", a-t-il ajouté.
La mort de Rachel Corrie en a fait un symbole de l'Intifada. Son histoire a été portée à la scène dans plusieurs pays et racontée dans le livre "Let Me Stand Alone."
"Je suis blessée", a déclaré à la presse la mère de Rachel Corrie', Cindy, après l'énoncé du jugement. "J'estime que c'est une mauvaise journée, non seulement pour notre famille mais aussi pour les droits humains, pour l'humanité, le droit et aussi pour Israël."
Le sort de Rachel Corrie avait suscité peu de sympathie en Israël. Sa mort s'est produite au plus fort de la seconde Intifada qui s'est traduite par plusieurs milliers de morts chez les Palestiniens et la mort de centaines d'Israéliens dans des attentats à la bombe.
Originaire d'Olympic, dans l'Etat de Washington, Rachel Corrie était membre bénévole de l'ONG pro-palestinienne International Solidarity Movement.
Certains hauts responsables américains avaient critiqué l'enquête originale menée par les militaires, soulignant son manque d'approfondissement et de crédibilité. Mais le juge a estimé mardi que cette enquête avait été correctement menée, exonérant l'armée de toute responsabilité.
La mère de Rachel Corrie s'est dite déçue par la justice israélienne et par la diplomatie américaine.
"L'Etat (israélien) a travaillé extrêmement dur pour que la vérité sur ce qui est arrivé à ma fille ne soit pas révélée."
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