PROMENADE DES ANGLAIS

Quatre vingt quatre morts dans un attentat à Nice, l'état d'urgence prolongé (Reuters)

Au moins quatre vingt quatre personnes ont été tuées Jeudi 14 Juillet 2016 à Nice dans une attaque terroriste perpétrée par un homme qui, au volant d'un poids lourd, a foncé sur la foule à la fin du feu d'artifice de la promenade des Anglais.

Cet acte sans précédent, qui fait suite à plusieurs attentats meurtriers revendiqués par le groupe Etat Islamique en France, n'a pour l'heure pas fait l'objet de revendication.

L'assaillant, qui a été abattu par la police au terme d'une course folle sur près de deux kilomètres, a été identifié comme étant un franco tunisien de trente et un ans, Mohamed Lahouaiej Bouhlel, connu des services de police mais pas des services de renseignement, selon une source proche de l'enquête.

Une perquisition a été menée Vendredi 15 Juillet 2016 à son domicile situé dans un quartier populaire de l'est de Nice, les Abattoirs, rapporte le quotidien Nice Matin.

Les enquêteurs recherchaient également d'éventuelles complicités.

« Cette attaque, dont le caractère terroriste ne peut être nié, est encore une fois d'une violence absolue », a déclaré François Hollande lors d'une allocution prononcée dans la nuit à l'Elysée. Il a parlé « d’une monstruosité ».

Le chef de l’état est arrivé à Nice avec le premier ministre Manuel Valls, Vendredi 15 Juillet 2016, après avoir présidé un conseil de défense à l'Elysée.

La France ne « cédera pas à la menace terroriste », a souligné Manuel Valls à l'issue de la réunion. « Nous avons changé d'époque et la France va devoir vivre avec le terrorisme ».

Dans la nuit, François Hollande avait confirmé que la France poursuivrait ses opérations militaires en Irak et en Syrie contre l’Etat Islamique.

« Nous devons faire bloc, être solidaires et faire preuve de sang-froid collectivement », a dit le premier ministre alors que les premières critiques s'élèvent, à droite notamment, sur le dispositif de sécurité en France depuis les attentats des mois de janvier 2015 et de novembre 2015 à Paris.

Deuil national

Le président a annoncé dans la nuit la prolongation de trois mois de l'état d'urgence, en vigueur depuis les attentats du Vendredi 13 Novembre 2015 et qui devait être levé, Mardi 26 Juillet 2016.

Mis en place après les attentats du mois de janvier 2015, le dispositif de sécurité Sentinelle de surveillance des sites sensibles, qui devait passer de dix mille à sept mille hommes, sera lui finalement maintenu à son plus haut niveau.

Le gouvernement va par ailleurs faire appel à la réserve militaire opérationnelle pour assurer notamment le contrôle des frontières. Un deuil national de trois jours a été décrété du Samedi 16 Juillet au Lundi 18 Juillet 2016 en hommage aux victimes.

La section antiterroriste du parquet de Paris a été saisie après l'attentat survenu Jeudi 14 Juillet 2016 peu après 22 heures 30 sur la promenade des Anglais, une avenue de Nice mondialement connue longeant la Méditerranée qui avait été fermée à la circulation à l'occasion des festivités du Jeudi 14 Juillet 2016.

L'assaillant, qui a percuté à vive allure des dizaines de personnes, a également tiré sur la foule, très dense, et des armes « assez opérationnelles et assez puissantes » ainsi que des grenades ont été retrouvées dans le camion, a dit sur BFM Télévision le président de la région Provence Alpes Côte d'Azur (PACA), Christian Estrosi, citant des sources policières.

Ce point n'est pour l'heure pas confirmé officiellement.

Outre les quatre vingt quatre personnes tuées, dix huit personnes se trouvaient Vendredi 15 Juillet 2016 toujours en état d'urgence absolue, selon le porte-parole du ministère de l’intérieur. Ce bilan fait également état d'une cinquantaine de personnes légèrement blessées et de cent vingt personnes choquées ou prises en charge.

Une scène d’horreur

Le député des Républicains des Alpes-Maritimes Eric Ciotti a décrit une scène d'horreur.

« Un camion fou a foncé sur près de deux kilomètres sur le trottoir sud de la promenade des Anglais, jusqu'à ce qu'il soit intercepté et le chauffeur abattu devant le palais de la Méditerranée », a-t-il dit.

Des témoins ont raconté avoir vu l'imposant camion blanc foncer sur la foule et zigzaguer pour faucher les spectateurs du feu d'artifice, laissant derrière lui des dizaines de victimes.

« C'était un poids lourd d'environ quinze mètres de long qui roulait à plus de quatre vingt kilomètres à l'heure. Il arrachait tout, les poteaux et les arbres », a raconté un témoin, ajoutant que des personnes avaient tenté de s'accrocher aux portes du véhicule pour l'arrêter. Un autre témoin a évoqué l'image d’un jeu de quilles.

« J'étais en train de marcher sur l'avenue quand j'ai vu un camion tourner dans notre direction à vive allure. J'ai eu la chance de le voir à temps mais une amie a été renversée », a dit à Reuters un touriste italien, Marco de Feo.

« Nous avons fui sur la plage puis nous avons trouvé refuge dans un hôtel. Nous sommes retournés ensuite porter secours à notre amie qui ne pouvait ni bouger ni parler, mais qui respirait encore. Elle a été transportée à l'hôpital en ambulance ».

Les autorités françaises redoutaient un attentat pendant le championnat d’Europe de football, qui s'est achevé Dimanche 10 Juillet 2016 sans incident majeur. Le Directeur Général de la Sécurité Intérieure (DGSI), Patrick Calvar, s'était dit récemment persuadé que l’Etat Islamique évoluait vers de nouveaux modes opératoires, notamment des véhicules piégés et des engins explosifs.