ALEXANDRE LOUKACHENKO A PEKIN

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Rapprochement stratégique entre la Chine et la Biélorussie en pleine guerre d'Ukraine

Samedi 4 Mars 2023

A l'aéroport de Minsk, la capitale de la Biélorussie, un panneau accueille les voyageurs en trois langues, le russe, l’anglais et le mandarin.

Le chinois est également présent dans les centres commerciaux et autres espaces d'affaires et de loisirs de ce pays d'un peu plus de neuf millions d'habitants.

La relation étroite entre la Biélorussie et la Chine n'est pas nouvelle, mais elle a pris un nouvel élan ces derniers mois, dans le contexte de l'invasion russe de l'Ukraine.

Cette semaine, le président biélorusse, Alexandre Loukachenko, a été reçu sur un tapis rouge à Pékin par Xi Jinping, visite pendant laquelle les deux leaders ont signé une série d'accords et pendant laquelle ils ont exprimé leur plus grand intérêt à trouver une solution pacifique pour l'Ukraine.

Alexandre Loukachenko est l'un des alliés les plus proches, sinon le plus proche, de Vladimir Poutine et il a montré son plein soutien au plan de paix présenté la semaine dernière par Pékin pour mettre fin à la guerre en Ukraine. Le voyage du président biélorusse intervient quelques jours après que le chef de la diplomatie chinoise, Wang Yi, ait rencontré Vladimir Poutine à Moscou. Alexandre Loukachenko et Xi Jinping se sont mutuellement félicités, décrivant l'amitié entre leurs pays dans les termes les plus proches. Que cache cette approche stratégique ? La Chine cherche-t-elle à resserrer les rangs avec la Russie et ses alliés, comme le prétendent certains observateurs ?

« Xi Jinping cherche à se positionner dans cette guerre, essayant de comprendre jusqu'où Vladimir Poutine compte aller et Alexandre Loukachenko est un bon interlocuteur pour cela », explique Samantha de Benderm, chercheuse associée au programme Russie et Eurasie de Chatham House.

Comme elle l'a expliqué à British Broadcasting Corporation (BBC) Mundo, le président chinois et le président biélorusse se connaissent assez bien, « Xi Jinping aime parler à Alexandre Loukachenko parce qu'il est probablement le leader mondial qui connaît le mieux Vladimir Poutine, donc il sert de guide pour comprendre ce qui se passe. Cela expliquerait en partie le grand étalage que Pékin a fait pour la visite d’Alexandre Loukachenko, président d'un pays relativement petit, isolé par l’occident en raison de son régime autoritaire et de son alliance avec la Russie, et dont personne ne se souciait il y a un an ».

La Chine et la Biélorussie entretiennent également des relations économiques de longue date. Pékin a réalisé d'importants investissements dans le pays européen ces dernières années, notamment un parc industriel doté d'une zone de libre-échange. De plus, au mois de septembre 2022, sept mois après le début de la guerre en Ukraine, Pékin a élevé le statut de ses relations avec la Biélorussie à ce qu'il décrit désormais comme un partenariat stratégique global, un terme très inhabituel qu'il n'avait auparavant utilisé que pour définir le Pakistan. Cela signifie que la Biélorussie se classe très haut dans la hiérarchie des relations internationales de la Chine, juste en dessous de la Russie, selon une analyse de BBC Monitoring.

« Les deux pays, dirigés par des gouvernements autoritaires, partagent également une vision du monde », dit Samantha de Benderm. Alexandre Loukachenko est le seul président de la Biélorussie depuis que la Biélorussie a quitté l’Union des Républiques Socialistes Soviétiques (URSS) et il a été décrit par les gouvernements occidentaux comme le dernier dictateur d'Europe.

L’Organisation des Nations Unies (ONU) a documenté de nombreux cas de torture et les observateurs internationaux affirment qu'il n'a remporté que la première des cinq élections consécutives dans lesquelles il a prévalu. En Chine, le Parti Communiste Chinois (PCC) a gouverné depuis 1949 sans tenir d'élections démocratiques.

La récente visite du président biélorusse cherche à promouvoir les liens commerciaux entre la Chine et la Biélorussie et Samantha de Benderm souligne une phrase prononcée par Alexandre Loukachenko lors de sa rencontre avec Xi Jinping, par laquelle il a souligné l'intérêt d'approfondir la coopération avec la Chine pour, entre autres, la promotion des biens et des services sur les marchés des pays tiers.

« Si, comme l'assurent les Etats-Unis, la Chine envisageait de vendre des armes à la Russie, elle pourrait utiliser la Biélorussie comme pays de transit et cet accord lui donnerait le cadre juridique nécessaire pour le faire », dit Samantha de Benderm.

La Chine est devenue le quatrième exportateur d'armes au monde et, selon Washington, les entreprises chinoises ont déjà fourni un soutien non létal à la Russie.

Les États-Unis affirment disposer d'informations selon lesquelles la Chine fournira bientôt également à Moscou un soutien létal, ce que Pékin a fermement rejeté.

« Nous n'acceptons pas le ciblage américain des relations sino-russes, sans parler de la coercition et de la pression », a déclaré la semaine dernière le porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, Wang Wenbin.

Les entreprises chinoises ont également été accusées de fournir à la Russie des technologies à double usage et des biens pouvant être utilisés à la fois à des fins civiles et militaires, comme par exemple des drones et des puces semi-conductrices.

Minsk est un allié clé de la Russie depuis le début du conflit, lorsqu'elle a autorisé Moscou à utiliser la frontière biélorusse avec l'Ukraine pour lancer son attaque contre Kiev, qui a finalement échoué.

Pendant ce temps, la Chine a tenté de paraître neutre en déclarant son soutien à la fois au droit à la souveraineté et à la sécurité nationale, qui sont respectivement les intérêts de l'Ukraine et de la Russie.

Cependant, Pékin a refusé de condamner Moscou et a indirectement soutenu son effort de guerre, les médias de l’état chinois ayant activement propagé la vision russe de la guerre, selon de multiples analyses.

Malgré cela, divers analystes s'accordent à dire que ni la Chine ni la Biélorussie n'ont intérêt à entrer en guerre en Ukraine.

« Pékin craint que la situation sécuritaire ne devienne incontrôlable en Eurasie », a dit à BBC Mundo le professeur Rasmus Nilsson, de la School of Slavic and Eastern European Studies de l'University College London (UCL).

« Alexandre Loukachenko est sous une énorme pression de la part de Vladimir Poutine pour s'impliquer dans la guerre. Alexandre Loukachenko et Xi Jinping aimeraient utiliser cette guerre pour briser l'hégémonie des États-Unis dans le monde mais, en même temps, ils sont très mal à l'aise avec la façon dont elle se déroule, avec toute la violence qui se déroule sur le champ de bataille et la menace de Vladimir Poutine d'utiliser l'arme nucléaire », dit Samantha de Benderm.

Les États-Unis sont également engagés dans leur propre campagne diplomatique dans la région.

Le secrétaire d’état des Etats Unis, Antony Blinken, a effectué cette semaine une tournée au Kazakhstan et en Ouzbékistan, pendant laquelle il a noté que la guerre en Ukraine avait suscité une profonde inquiétude dans toute la région et pendant laquelle il a souligné l'attachement des États-Unis à la souveraineté nationale, « après tout, si un pays puissant est prêt à essayer d'effacer par la force les frontières d'un voisin souverain, qu'est-ce qui l'empêchera de faire la même chose avec les autres ? Les pays d'Asie centrale le comprennent ».

Les cinq pays d'Asie Centrale sont d'anciens membres de l'URSS et ils entretiennent des liens commerciaux avec la Russie et la Chine.

Cependant, ils sont restés largement neutres pendant la guerre, adhérant aux sanctions occidentales et exprimant leur inquiétude face à l'invasion russe de l'Ukraine, qui est également un état de l’ancienne URSS.

Lors de sa visite à Pékin, Alexandre Loukachenko a salué le plan de paix pour l'Ukraine que la Chine a présenté et qui a été accueilli avec méfiance par l’occident.

Le document, qui compte douze points, exhorte au respect de la souveraineté de tous les pays, mais il ne dit pas spécifiquement que la Russie doit retirer ses troupes d'Ukraine, qui est, à ce jour, la principale menace à la souveraineté de ce pays. En outre, il condamne le recours aux sanctions unilatérales, une critique implicite des alliés occidentaux de l'Ukraine.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré qu'il était d'accord avec certaines parties du plan, ce qui, selon lui, est un signe de la volonté de la Chine de s'impliquer.

Pékin, cependant, n'a pas encore répondu à l'offre de Volodimir Zelensky de rencontrer Xi Jinping pour discuter de la proposition chinoise en tête à tête.

« Mercredi Premier Mars 2023, la Chine et la Biélorussie ont exprimé leur profonde inquiétude face au conflit et leur énorme intérêt à rétablir la paix en Ukraine dès que possible », a rapporté l'agence d’état biélorusse Belta.

« Nous devons empêcher la situation de dégénérer en une confrontation mondiale dans laquelle il n'y aura pas de vainqueurs », a dit Alexandre Loukachenko, tandis que Xi Jinping a appelé à la fin de la mentalité de guerre froide et il a assuré que les pays devraient cesser de politiser l'économie mondiale et qu’ils devraient se concentrer sur une résolution pacifique.

Les discours d’Alexandre Loukachenko, cependant, n’ont pas toujours été aussi conciliants. Récemment, lors d'une conférence de presse à Minsk avant de se rendre à Moscou pour rencontrer Vladimir Poutine, le président biélorusse a de nouveau prévenu que, si une agression contre son pays était commise, il était prêt à se battre avec les russes pour le territoire de la Biélorussie, « si un seul soldat pénétrait sur notre territoire, la réponse serait immédiate et la guerre atteindrait une toute autre ampleur ».

« Pourtant, lorsqu'un missile ukrainien a atterri par erreur sur le territoire biélorusse à la fin du mois de décembre 2022, la réponse d’Alexandre Loukachenko a été de minimiser son impact », dit Samantha de Benderm, qui voit dans son discours plus de la rhétorique et de la posture que de la volonté d'agir, « Alexandre Loukachenko sait qu'il est dans une position de faiblesse vis-à-vis de la Russie. Il existe une menace crédible que la Russie veuille annexer la Biélorussie à moyen terme et Alexandre Loukachenko joue ses cartes du mieux qu'il peut pour essayer d'empêcher cela. Avec ce rapprochement avec la Chine, il peut aussi chercher à réduire sa dépendance vis-à-vis de la Russie et, peut-être, un lieu sûr où il pourrait se retirer, si les choses ne se passaient pas bien pour lui en Biélorussie et s'il était renversé par un nouvelle révolte politique ».