LE DERNIER COMBAT DE LENINE

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Le dernier combat de Lénine

Editions Syllepse

Par Moshe Lewin

Le « testament » de Vladimir Lénine, un document historique longtemps dissimulé, Vladimir Lénine dénonce Joseph Staline, de la révolution à l’état dictatorial, histoire d’une faillite. Livre d’actualité, alors qu’avec les conflits en Géorgie, en Ukraine et en Moldavie, semble renaître un nationalisme grand-russe. Livre nécessaire, alors que l’on commémore les vingt-cinq ans de la chute du mur de Berlin et la « fin du communisme », que le centenaire de la révolution de 1917 approche, pour rompre avec les visions manichéennes, et faire de l’histoire avec un authentique historien.

En décembre 1922, victime d’une hémiplégie, Vladimir Lénine se trouve paralysé. Il doit dès lors combattre non seulement contre la maladie, mais aussi contre l’appareil du parti communiste, parti qu’il avait pourtant fondé. À la direction, le secrétaire général, Joseph Staline, tente de lui interdire l’accès à toute information sur les activités du gouvernement soviétique. Quand Joseph Staline destitue le comité central du parti communiste géorgien, Vladimir Lénine prend conscience que la « dictature du prolétariat » devient la domination de quelques hommes. Il se rapproche alors de Léon Trotsky pour lutter contre le nationalisme « grand-russe » et contre la puissance de plus en plus accentuée d’une bureaucratie sur le parti et la société.

Sachant qu’il peut mourir d’un jour à l’autre, pendant douze semaines, il va essayer d’enrayer le mouvement en proposant des mesures de réorganisation.

Malgré la maladie, il arrive à dicter à ses secrétaires, quasi clandestinement, des notes, des lettres, et notamment son « testament » dans lequel il préconise la mise à l’écart de Joseph Staline. Ce testament lu, mais jamais distribué, au congrès du parti, fut ensuite caché, son existence niée. Le 10 mars 1923, une dernière rechute brise net les ultimes efforts de Vladimir Lénine. Il meurt le 21 janvier 1924.

Joseph Staline peut triompher. Ce n’est qu’en 1956, lors du vingtième congrès du parti communiste de l’URSS, dans une séance à huis clos, que Nikita Krouchtchev va reconnaître officiellement les « crimes de Joseph Staline » et porter à la connaissance des délégués le « testament ».

Il faudra attendre encore près de dix ans pour que soit publié le « journal des secrétaires de Vladimir Lénine ». C’est à partir de ce dernier document, qu’il a contribué à faire traduire et connaître dès 1965, et de toutes ses connaissances accumulées sur l’histoire soviétique, que Moshe Lewin a pu le premier décrire ce combat de Vladimir Lénine, son dernier combat.

Depuis longtemps épuisé, l’ouvrage est paru pour la première fois en 1967 aux éditions de Minuit.

Né à Wilno en Lituanie en 1921, réfugié en URSS pendant la deuxième guerre mondiale, Moshe Lewin combat dans l’Armée Rouge où il s’est engagé. Après-guerre, il vit et milite en Pologne, en France, puis en Israël, qu’il quitte en désaccord complet avec la politique du nouvel état pour s’installer en France, où il s’engage dans une thèse d’histoire.

Successivement directeur d’études à l’École Pratique des Hautes Etudes, Senior Fellow à l’Université de Columbia, aux Etats Unis, et professeur à l’université de Birmingham, en Grande-Bretagne, il termine sa carrière comme professeur à l’université de Pennsylvanie. Il est un des plus grands spécialistes de l’union soviétique. Il a publié « la formation du système soviétique », chez Gallimard, en 1987, et « le siècle soviétique », chez Fayard, en 2003.

Moshe Lewin est décédé en 2010.

Les éditions Syllepse, à Paris, et Page Deux, à Lausanne, se sont associées pour publier ce livre et coéditeront à la fin 2015 ses derniers écrits, « les sentiers du passé », rassemblés et présentés par Denis Paillard.