FAIRE TOMBER RAKKA

Washington va armer les kurdes syriens contre l'Etat Islamique (Reuters)

La décision des Etats-Unis de fournir des armes aux miliciens kurdes des unités de protection du peuple (YPG) en Syrie, qui sont en lutte contre l'Etat Islamique, a provoqué Mercredi 10 Mai 2017 la colère des dirigeants turcs, à quelques jours de la venue à Washington du président Recep Tayyip Erdogan.

Celui-ci, qui rencontrera alors pour la première fois son homologue Donald Trump, a dit espérer que les américains reviendraient sur leur décision avant son séjour de deux jours aux Etats-Unis le 16 mai et le 17 mai 2017.

Le premier ministre turc, Binali Yildirim, avait estimé un peu plus tôt que la décision d'armer les YPG aurait des conséquences et aboutirait à un résultat négatif pour Washington.

« L'administration américaine a encore la possibilité de prendre en compte la susceptibilité de la Turquie concernant le parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). Si la décision est maintenue, elle aura sans aucun doute des conséquences et se soldera par un résultat négatif pour les Etats-Unis », avait dit Yildirim à Ankara.

La Turquie considère les YPG comme l'émanation syrienne du PKK, les séparatistes kurdes turcs en lutte contre Ankara depuis 1984.

Les YPG ont assuré que la décision américaine, qualifiée d'historique, apporterait rapidement des résultats.

« Nous sommes convaincus que, à partir de maintenant, après cette décision historique, les YPG joueront un rôle plus important, plus influent et plus décisif dans la lutte contre le terrorisme », a déclaré le porte-parole de la milice kurde Redur Xelil dans un communiqué adressé à Reuters.

Commentant cette mesure, le secrétariat d’état à la défense des Etats Unis s'est empressé de souligner qu'il considérait l'armement des forces kurdes « comme une nécessité pour assurer une nette victoire » à Rakka, la capitale de fait de l'Etat Islamique et le centre à partir duquel le groupe sunnite fondamentaliste prépare ses attentats contre les pays occidentaux.

« Nous sommes tout à fait conscients des inquiétudes de la Turquie, notre partenaire de coalition, en matière de sécurité », a déclaré la porte-parole du secrétariat d’état à la défense des Etats Unis, Dana White, dans un communiqué alors qu'elle se trouvait en Lituanie avec le secrétaire à la défense, James Mattis.

Les Etats-Unis, a-t-elle ajouté, sont déterminés à protéger leur allié de l'Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN).

Washington fournit déjà des armes à la composante arabe des Forces Démocratiques Syriennes (FDS), au sein desquelles combattent aussi les YPG. Washington cherchera à armer en priorité les combattants arabes de ce groupement, a indiqué Dana White.

Le matériel fourni aux FDS est destiné à être limité à une mission précise et sera fourni « au fur et à mesure que les objectifs seront atteints », a précisé Dana White.

Un responsable de l'administration américaine s'exprimant sous le sceau de l'anonymat a précisé que l'équipement militaire qui devrait être fourni aux YPG incluait mitraillettes, armes légères, munitions et véhicules blindés.

L'alliance entre les Etats-Unis et la Turquie s'est révélée décisive dans la bataille contre l'Etat Islamique en Syrie. Elle a fourni à la coalition internationale un accès à la base aérienne turque d'Incirlik pour mener des frappes contre les islamistes, explique-t-on.

James Mattis, qui s'exprimait devant les journalistes au Danemark avant l'annonce de l'armement des kurdes, a souligné l'importance de l'alliance avec Ankara.

« Notre intention est de travailler côte à côte avec les turcs pour faire tomber Rakka. Nous allons régler cela et nous allons déterminer la façon dont nous allons le faire », a déclaré James Mattis.

Le secrétaire d’état à la défense a téléphoné Mardi 9 Mai 2017 à son homologue turc, Fikri Isik. On ne sait pas précisément ce qu'ils se sont dit. Selon le Pentagone, les deux ministres ont « exprimé leur soutien à la paix et à la stabilité à la fois en Irak et en Syrie ».