FIN DE LA BATAILLE DE MOSSOUL

L'assaut est lancé contre le dernier réduit de l'Etat Islamique à Mossoul (Reuters)

Les forces de sécurité irakiennes ont lancé l'assaut contre le dernier réduit de l'Etat Islamique dans la vieille ville de Mossoul, Vendredi 30 Juin 2017, au lendemain de la proclamation de la fin du califat après la reprise de la grande mosquée al Nouri, symbole du pouvoir du groupe djihadiste.

Des dizaines de civils, en majorité des femmes et des enfants, ont réussi à fuir Vendredi 30 Juin 2017 l'enclave de moins d'un kilomètre carré encore contrôlée par l'Etat Islamique. Certains ont été blessés dans leur fuite par les tirs des djihadistes.

L'assaut s'annonce difficile pour les forces de sécurité irakiennes, les derniers combattants de l'Etat Islamique étant semble-t-il majoritairement étrangers et déterminés à se battre jusqu'à la mort.

Les djihadistes sont en outre dissimulés au milieu des civils, qu'ils utilisent comme boucliers humains, ont déclaré à Reuters plusieurs commandants du service de contre-terrorisme (CTS), l'unité d'élite du ministère de l’intérieur.

Pour le général Maan al Saadi, du CTS, la reconquête du dernier réduit de l'Etat Islamique pourrait prendre quatre à cinq jours. Le nombre de djihadistes y est estimé à environ deux cent.

Selon les civils qui ont réussi à fuir, plusieurs dizaines de milliers de personnes sont encore prises au piège dans un territoire qui ne fait que quelques centaines de mètres de large, adossé au Tigre.

Des colonnes de fumée noire s'élevaient Vendredi 30 Juin 2017 au-dessus du secteur, pilonné par l'artillerie irakienne dont les tirs sont ajustés par des drones et des avions de la coalition sous commandement américain, selon le général Maan al Saadi.

Après neuf mois de combats pour reprendre Mossoul, la deuxième ville du pays avant le conflit, le gouvernement de Bagdad est pressé d'en finir avec cette opération qui a déjà fait des milliers de victimes civiles et quelque neuf cent mille déplacés.

Malgré les difficultés à venir, l'issue de la bataille ne fait guère de doute et le premier ministre irakien, Haïdar al Abadi, n'a pas attendu qu'elle se termine pour déclarer la fin de l’état mythique proclamé il y a trois ans par Abou Bakr al Baghdadi dans la mosquée al Nouri.

Les souffrances endurées par des milliers de civils pendant la bataille tempèrent cependant les sentiments des habitants.

« J'entends des discours de victoire à la radio mais je ne peux pas m'empêcher d'être triste quand je vois ces gens sans maison s'enfuir avec leurs enfants sous un soleil écrasant », a déclaré un habitant de l’est de Mossoul, repris à l'Etat Islamique au mois de janvier 2017.

A Genève, le Conseil des Droits de l’Homme (CDH) de l’Organisation des Nations Unies (ONU) a exhorté les autorités irakiennes à intervenir pour mettre un terme aux expulsions forcées d'habitants soupçonnés d'avoir des liens avec l'Etat Islamique.

Des centaines de familles ont reçu des lettres de menaces assorties d'un ultimatum pour qu'elles partent, ce qui s'apparente selon Rupert Colville, porte-parole de l'ONU pour les droits de l'homme, à des actes de vengeance.

Ces lettres ont été distribuées à Mossoul mais également à Chirkat, au nord de Bagdad, à Hit, à l'est de la capitale, ou à Kayyara, au sud de Mossoul.

Abou Bakr al Baghdadi été déclaré mort par la Russie et par un responsable iranien, bien que cette information n'ait pas été pour le moment confirmée par le groupe djihadiste ni de source indépendante.

De sources militaires irakiennes et américaines, on pense toujours que le chef de l'Etat Islamique se cache dans la région désertique aux confins de l'Irak et de la Syrie.

C'est dans cette région grande comme la Belgique, plus précisément dans la ville syrienne d’al Mayadine, que, selon le renseignement américain, l'Etat Islamique a déplacé ce qui lui reste de structures de commandement après le siège de Mossoul et, plus récemment, celui de Rakka, sa capitale en Syrie.