SOLDATS RUSSES EN SYRIE

Les pertes russes en Syrie plus lourdes que le bilan officiel (Reuters)

Dix militaires russes sont morts au combat en Syrie depuis le début de l'année, selon les chiffres fournis par le ministère de la défense à Moscou.

Mais sur la foi de comptes rendus des familles et d'amis des victimes et au vu de ce que disent les autorités locales, Reuters évalue en fait à au moins quarante le nombre de militaires et d'employés de sociétés privées de sécurité russes tombés en Syrie durant cette période.

Sur ces quarante, dix sept sont des militaires et vingt et un sont des employés de sociétés privées. On ignore le statut des deux personnes restantes.

Mercredi 2 Août 2017, le ministère russe de la défense a apporté un démenti cinglant aux informations avancées par Reuters, estimant qu'il s'agissait « d'un mensonge de bout en bout ».

Le total des sept derniers mois dépasse le bilan de trente six militaires et employés de sociétés privées russes morts en Syrie au cours des quinze mois antérieurs à 2017.

Ceci traduirait une hausse importante des pertes au combat, alors même que l'engagement militaire russe entamé au mois de septembre 2015 s'intensifie aux côtés des troupes de Bachar al Assad.

Les autorités russes disent que vingt trois militaires russes sont morts en Syrie pendant quinze mois, mais Reuters a calculé que le bilan des morts était de trente six, en englobant des employés de sociétés sous-traitantes.

La majeure partie des décès signalés par Reuters pour 2017 ont été confirmés par plus d'une personne, dont ceux qui connaissaient le défunt ou les autorités locales. Dans neuf cas, Reuters a pu corroborer par une autre source un décès signalé par les réseaux sociaux ou la presse locale.

L'état-major russe encourage les familles de défunts à ne pas faire état du décès qui les touche, ont déclaré des proches de militaires tués, s'exprimant sous le sceau de l'anonymat.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a tenu Mercredi 2 Août 2017 à affirmer que, s'il y avait des citoyens privés russes combattant aux côtés des forces syriennes, il s'agissait de volontaires qui n’ont rien à voir avec l’état.

Et le ministère de la défense, dans son démenti apporté par son porte-parole, Igor Konachenkov, et reproduit par les agences russes de presse, ajoute que « ce n'est pas la première fois que Reuters cherche à discréditer par tous les moyens l'opération russe visant à détruire les terroristes de l'Etat Islamique et à rétablir la paix en Syrie ».