SANCTIONS RUSSES CONTRE LA GRANDE BRETAGNE

La Russie expulse vingt trois diplomates britanniques (Reuters)

La Russie a annoncé Samedi 17 Mars 2018 l'expulsion de vingt trois diplomates britanniques en réponse à la décision de Londres d'expulser un nombre identique de diplomates russes pour protester contre la tentative d'assassinat sur le sol britannique d'un ancien agent double russe dont Londres considère le Kremlin comme responsable.

Moscou a également annoncé la fermeture du consulat général britannique à Saint-Pétersbourg et la fermeture du British Council, un organisme de promotion des relations culturelles entre le Royaume-Uni et les pays où il et implanté.

Les vingt trois diplomates ont une semaine pour quitter le territoire russe, a précisé le ministère russe des affaires étrangères.

Le gouvernement britannique accuse la Russie d'être derrière l'empoisonnement de l'ancien agent russe Sergueï Skripal, soixante six ans, et de sa fille, Ioulia Skripal, trente trois ans, retrouvés inconscients au début du mois de mars 2018 sur un banc à Salisbury dans le sud de l'Angleterre. Empoisonnés au moyen d'un gaz innervant, ils sont depuis hospitalisés dans cette ville dans un état critique.

Pour protester contre ce qu'il considère une tentative d'assassinat de la part de la Russie, le gouvernement britannique a ordonné Mercredi 14 Mars 2018 l'expulsion de vingt trois diplomates russes et il a suspendu toutes les rencontres bilatérales entre les deux pays. Ce qui a provoqué la colère de Moscou, qui réfute ces accusations, et qui a conduit à sa décision, annoncée Samedi 17 Mars 2018, d'expulser un nombre équivalent de diplomates britanniques.

Ces mesures sont une réponse aux provocations et aux accusations sans fondement du Royaume-Uni, a déclaré le ministère russe des affaires étrangères.

Il a ajouté se réserver le droit de prendre d'autres sanctions dans l'éventualité où Londres prendrait de nouvelles mesures hostiles.

Quelques heures plus tard, la première ministre britannique Theresa May a déclaré qu'elle étudierait avec ses alliés la suite à donner à l'affaire dans les prochains jours.

« Nous ne tolérerons jamais de menace pour la vie des citoyens britanniques et des autres sur le sol britannique de la part du gouvernement russe. Le soutien ferme que nous avons reçu de nos amis et alliés à travers le monde est de nature à nous rassurer », a déclaré Theresa May à Londres au forum de printemps du parti conservateur, sa formation politique.

Le ministère russe des affaires étrangères a convoqué l'ambassadeur britannique Laurie Bristow Samedi 17 Mars 2018 dans ses bureaux à Moscou pour l'informer des mesures de représailles.

S'exprimant devant les journalistes à l'issue de la réunion, Laurie Bristow, a déclaré que le Royaume-Uni ferait toujours tout ce qui était nécessaire pour défendre les intérêts du pays. Le Royaume-Uni a décidé d'expulser les diplomates russes parce que Moscou n'a pas pu expliquer comment l'agent innervant était arrivé à Salisbury, a indiqué l'ambassadeur.

Le ministère britannique des affaires étrangères a déclaré avoir anticipé la décision de la Russie.

« Notre priorité est de nous occuper de notre personnel en Russie et d'aider ceux qui vont revenir au Royaume-Uni », lit-on dans un communiqué du ministère britannique des affaires étrangères.

« La réponse de la Russie ne change pas les faits, la tentative d'assassinat de deux personnes sur le sol britannique, pour laquelle il n'y a pas de conclusion autre que la culpabilité de l’état russe », poursuit le communiqué du ministère britannique des affaires étrangères.

Le conseil national de sécurité britannique se réunira au début de la semaine prochaine pour déterminer les prochaines mesures que pourrait prendre le Royaume-Uni.