MECHAAL ET ABBAS PLACE TAHRIR AU CAIRE

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Les palestiniens tournent « la page noire de la division »

LE CAIRE (Reuters) - Le Fatah et le Hamas ont formalisé mercredi au Caire un accord de réconciliation censé mettre fin à quatre ans de rivalité, parfois violente, entre les deux organisations palestiniennes.

"Nous avons tourné à jamais la page noire de la division", s'est félicité Mahmoud Abbas, président de l'Autorité palestinienne, lors de la cérémonie organisée dans la capitale égyptienne pour la signature de l'accord.

"Nous annonçons la bonne nouvelle en Egypte, pays qui a toujours assumé ses responsabilités nationales et historiques à l'égard des Palestiniens. Nous sommes maintenant réunis pour proclamer notre désir d'unité", a-t-il ajouté.

Un incident protocolaire a toutefois perturbé l'événement. Il s'agissait de savoir si Khaled Méchaal, chef de file du Hamas, devait s'asseoir sur le podium aux côtés de Mahmoud Abbas, ou plus bas, parmi les délégués palestiniens.

"La querelle a duré toute la nuit, mais il semble que Méchaal ait accepté de ne pas être sur le podium pour ne pas compromettre les célébrations", a-t-on dit de source palestinienne au Caire.

Le leader du mouvement islamiste est finalement monté sur le podium pour prononcer son discours après celui du président de l'Autorité palestinienne.

"L'ÉTAT DE PALESTINE" CETTE ANNÉE ?

"Nous avons décidé de faire en sorte que la réconciliation ait lieu quel qu'en soit le prix. Notre véritable combat est dirigé contre l'occupant israélien", a déclaré Khaled Méchaal.

Le chef de file du Hamas, qui vit en exil à Damas, s'est prononcé pour la création d'un état palestinien dans les frontières de 1967 sans la moindre concession territoriale et a rappelé son attachement au droit au retour des réfugiés de 1948.

Mahmoud Abbas a quant à lui réitéré son appel à l'arrêt du développement des colonies de peuplement juives en Cisjordanie, condition de la reprise du processus de paix renoué en septembre et suspendu quelques jours plus tard après l'expiration du moratoire israélien sur les mises en chantier.

"L'Etat de Palestine doit voir le jour cette année", a dit le président de l'Autorité palestinienne, qui, en l'absence de reprise des négociations, va probablement en demander la reconnaissance en septembre à l'Assemblée générale de l'Onu.

Nabil Chaath, membre de la direction du Fatah d'Abbas, a annoncé la signature de l'accord avant même la cérémonie. Selon Nabil Abou Rdaïnah, le texte a été signé par Azzam al Ahmad pour le Fatah et Moussa Abou Marzouk pour le Hamas. On ignore pourquoi Abbas et Méchaal ne l'ont pas fait eux-mêmes.

"Ce que nous avons entendu, c'est qu'Abbas a dit être président du peuple palestinien, Fatah et Hamas confondus, et pas le chef de file d'un des deux mouvements", a-t-on précisé de source proche des discussions.

ÉLECTIONS CETTE ANNÉE ?

L'accord, annoncé le 27 avril au Caire, prévoit la formation d'un gouvernement intérimaire composé d'experts sans étiquette et la tenue d'élections dans le courant de l'année en Cisjordanie et dans la bande de Gaza, dont le Hamas a pris le contrôle par les armes en juin 2007.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a depuis sommé le Fatah de choisir entre la paix et le Hamas, dont la charte prône la destruction de l'Etat hébreu, et a suspendu le versement des taxes collectées au nom de l'Autorité palestinienne.

Reçu mercredi à Londres, il a parlé de "coup terrible porté au processus de paix et de grande victoire pour le terrorisme". Benjamin Netanyahu est attendu jeudi à Paris.

Les Etats-Unis, qui considèrent le Hamas comme une organisation terroriste, ont quant à eux réagi avec prudence.

Le département d'Etat a fait savoir lundi qu'Hillary Clinton s'était entretenue avec Salam Fayyad, chef du gouvernement palestinien, et avec son homologue israélien.

"Si un nouveau gouvernement palestinien est formé, nous évaluerons cela suivant sa composition", a par ailleurs déclaré Mark Toner, porte-parole du département d'Etat, rappelant que le Hamas devait renoncer à la violence, reconnaître le droit à l'existence d'Israël et les accords conclus dans le cadre du processus de paix.