QUATRE CENT TROIS MORTS A GAZA

Tsahal pilonne un quartier de Gaza, soixante-deux morts et quatre cent blessés (Reuters)

Au moins soixante-deux palestiniens ont été tués et quatre cent autres blessés Dimanche 20 Juillet 2014 dans le bombardement par l'armée israélienne d'un quartier de la ville de Gaza, Chedjaïa, que fuient des milliers d'habitants, a rapporté le directeur de l'hôpital gazaoui de Chifa, Nasser Tattar.

Parmi les tués figurent dix-sept enfants, quatorze femmes et quatre personnes âgées, a-t-il dit.

Israël et le Hamas étaient convenus à la mi-journée d'observer une « trêve humanitaire » de deux heures, à la demande du Comité International de la Croix-Rouge (CICR), mais les tirs ont rapidement repris, chaque camp s'accusant d'avoir rompu le cessez-le-feu.

Le bilan de dimanche à Chedjaïa est le plus lourd enregistré dans un bombardement depuis qu'Israël a déclenché son offensive contre le territoire palestinien le 8 juillet, à la suite de tirs de roquettes contre son sol.

Le président de l'Autorité Palestinienne Mahmoud Abbas a parlé de « nouveau massacre commis par le gouvernement israélien à Chedjaïa » et a décrété un deuil national de trois jours.

Des habitants paniqués ont afflué à l'hôpital Chifa, bondé de blessés. Des personnes âgées ont dit à Reuters que cette attaque israélienne était la plus violente depuis la guerre des six jours en juin 1967.

Des milliers d'habitants ont fui le quartier par tous les moyens possibles, certains à pied, d'autres à l'arrière de camions ou juchés sur le toit de voitures. Interrogé sur les pilonnages menés par Tsahal, une porte-parole militaire israélienne a répondu « qu’il y a deux jours, les habitants de Chedjaïa avaient reçu pour message d'évacuer le secteur pour se mettre à l'abri ».

Le Hamas a demandé à la population de ne pas tenir compte des demandes d'évacuation faites par les israéliens.

EFFORTS DIPLOMATIQUES

Le fils, la belle-fille et deux petits-enfants de Khalil al Hayya, haut responsable du Hamas, ont été tués dans une frappe aérienne contre une maison de Chedjaïa, ont déclaré des médecins.

Selon le ministère gazaoui de la santé, au moins quatre cent trois palestiniens, dont nombre de civils, ont été tués en treize jours de conflit, et deux mille six cent autres ont été blessés. Du côté israélien, on déplore la mort de deux civils et de cinq soldats, et une cinquantaine de soldats ont été blessés.

En Israël, les sirènes ont retenti au cours des dernières heures dans des localités situées près de Gaza, mais aussi dans l'agglomération de Tel Aviv, pour signaler l'approche de roquettes palestiniennes.

Les efforts diplomatiques qui se poursuivent pour tenter d'obtenir un cessez-le-feu, efforts qui impliquent entre autres l'Egypte, le Qatar, l’ONU et la France, n'ont pas abouti pour le moment.

Pour l'heure, la partie terrestre de l'offensive, qui vise à détruire le réseau de tunnels mis en place par les activistes palestiniens pour mieux atteindre Israël, ne semble pas non plus avoir dissuadé le Hamas ni ses alliés.

Le Qatar doit accueillir ce dimanche une rencontre entre Mahmoud Abbas et le secrétaire général de l’ONU Ban Ki Moon, ainsi qu'une rencontre entre le président palestinien et le chef du Hamas en exil, Khaled Méchaal.

Ban Ki Moon doit se rendre aussi cette semaine au Koweït, en Egypte, en Israël, dans les territoires palestiniens et en Jordanie, selon l'ONU.

Le secrétaire d'état américain John Kerry a annoncé sur CNN qu'il allait se rendre prochainement au Proche-Orient pour participer aux efforts de paix. « Il faut un cessez-le-feu », a-t-il insisté.

LE CONSTAT DE FABIUS

Mahmoud Abbas, qui a le soutien des occidentaux, a conclu en avril un accord avec le Hamas qui a permis la formation d'un gouvernement palestinien d'union. Israël a répondu à cette initiative en suspendant les négociations de paix qui se déroulaient sous l'égide des Etats-Unis.

Le Hamas qui veut notamment la fin du blocus de Gaza, a rejeté la proposition égyptienne pour mettre fin aux combats.

Israël se montre peu enthousiaste de la médiation du Qatar, qui accueille sur son sol un grand nombre d'islamistes exilés en provenance de tout le Proche-Orient. Pour les autorités israéliennes, l'Egypte doit absolument être partie à un accord de cessez-le-feu.

Le ministre français des affaires étrangères Laurent Fabius, qui s'est rendu en Egypte, en Jordanie et en Israël, a constaté samedi soir que les appels au cessez-le-feu n'avaient pas été entendus.

« Au moment où je m'exprime, le sentiment qui domine c'est que l'appel à un cessez-le-feu n'est pas entendu et qu'il risque d'y avoir davantage de victimes civiles dans les jours qui viennent et ça nous alarme profondément », a-t-il dit après un entretien à Tel Aviv avec le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

L'armée israélienne a déclaré que depuis le début de son offensive terrestre jeudi, elle avait abattu plus de soixante-dix activistes et que les soldats avaient découvert cinq tunnels passant sous la frontière. Depuis le 8 juillet, Tsahal a frappé deux mille cinq cent soixante-dix objectifs, qualifiés de « sites terroristes ».

Plus de mille sept cent roquettes ont été tirées à partir de Gaza, selon un décompte israélien et entre trois mille et quatre mille détruites lors de frappes militaires, ce qui, au total, représente la moitié de l'arsenal estimé des activistes palestiniens.