FORCES SPECIALES RUSSES A PALMYRE

Les forces spéciales russes impliquées dans la reprise de Palmyre (Reuters)

Le ministère russe de la défense a annoncé Vendredi 3 Mars 2017 que des membres des forces spéciales russes ainsi que l'aviation avaient joué un rôle décisif dans la reprise de la cité antique de Palmyre, où les destructions semblent moins importantes que ne le redoutaient les spécialistes des Antiquités.

Moscou a ajouté que des conseillers militaires russes avaient planifié et supervisé les opérations militaires qui se sont achevées Jeudi 2 Mars 2017.

Palmyre, située au nord-est de Damas dans une région désertique de la Syrie, était de nouveau sous le contrôle de l'Etat Islamique depuis le mois de décembre 2016. Les djihadistes, qui en avaient été délogés une première fois au mois de mars 2016, l'avaient reprise alors que les forces gouvernementales syriennes étaient mobilisées dans la bataille d'Alep.

Dans un communiqué diffusé Jeudi 2 Mars 2017, l'armée de Bachar al Assad a indiqué que la reconquête s'était faite avec le soutien de ses alliés et de frappes aériennes russes.

Le général Sergueï Roudskoï, haut responsable de la défense russe, a précisé lors d'un point de presse Vendredi 3 Mars 2017 à Moscou que plus de mille djihadistes avaient été tués ou blessés dans l'opération de reconquête.

Des images diffusées en direct de Palmyre par la télévision publique syrienne ont montré Vendredi 3 Mars 2017 des soldats syriens et des membres des forces gouvernementales célébrant leur victoire en haut de la citadelle historique qui domine la ville.

Un commandant a expliqué que la contre-offensive s'était déroulée suivant trois axes différents. « Nous avons ouvert les lignes de front sur ces trois directions », a-t-il dit.

L'oasis abrite de précieux vestiges romains classés au patrimoine mondial de l'humanité par l'United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO).

A Damas, le chef du service des Antiquités a déclaré à Reuters que des images prises depuis Jeudi 2 Mars 2017 suggéraient que les dommages infligés par les djihadistes étaient nettement moins importants qu'on ne le craignait.

« Nous pensions que la situation serait bien pire et qu'ils auraient achevé les crimes commis pendant leur première occupation », a dit Maamoun Abdulkarim.

Au mois de janvier 2017, des photographies suggéraient notamment que la façade du théâtre romain, datant du deuxième siècle, avait été dégradée.

Mais le chef des Antiquités a observé qu'une restauration semblait possible.

« Des dégâts ont été commis, mais en général la citadelle est en bon état », a-t-il ajouté.

Lors de leur précédente occupation de Palmyre, entre le mois de mai 2015 et le mois de mars 2016, les djihadistes de l'Etat Islamique avaient détruit plusieurs sites, dont une arche vieille de mille huit cent ans située près du temple de Bêl.