Assaut du Capitole, trois chiffres qui résument la plus grande enquête criminelle de l'histoire américaine menée par le Federal Board of Investigation (FBI)
Après un an d'enquête, la justice américaine a déjà inculpé plus de sept cent personnes et elle a condamné plus de soixante-dix personnes, mais des centaines d'autres sont encore recherchées.
« Nous suivrons les faits, où qu'ils mènent », le ministre américain de la justice a promis, Mercredi 5 Janvier 2022, que l'administration de Joseph Biden poursuivrait toutes les personnes mises en cause dans l'assaut du Capitole, qui a causé la mort de cinq personnes, un an plus tôt. « Je m’engage à faire rendre des comptes devant la justice à tous les assaillants du 6 janvier 2021, quel que soit leur statut, qu'ils aient été présents ce jour-là ou qu'ils soient responsables pénalement pour l'attaque contre notre démocratie », a dit Merrick Garland.
Alors qu'une enquête parlementaire tente d'établir les éventuelles fautes commises par Donald Trump et ses proches, le ministère de la justice supervise une investigation fédérale d'une ampleur sans précédent dans l'histoire américaine. Un an après l'assaut, France Info revient sur cette enquête, en trois chiffres marquants.
Le FBI estime qu'au moins deux mille militants du parti de Donald Trump sont impliqués dans l'assaut du Capitole, qui visait à empêcher la certification par le congrès de la victoire de Joseph Biden aux élections présidentielles. « En réponse à l'attaque, le ministère de la justice a lancé ce qui est devenu la plus grande enquête criminelle de l'histoire américaine, qui implique des centaines d'enquêteurs fédéraux et de procureurs à travers le pays », rappelle la radio publique National Public Radio (NPR).
« Durant les dix premières semaines de l'investigation, les autorités ont ainsi émis près de mille commissions rogatoires et trois cent cinquante à quatre cents mandats d'arrêt », a dit un ancien procureur dans un entretien à Columbia Broadcasting System (CBS). Le FBI recherche encore trois cent cinquante personnes impliquées dans l'assaut et qui n'ont toujours pas été identifiées, selon la chaîne American Broadcasting Company (ABC). Plus de deux cent cinquante d'entre elles sont soupçonnées de violences contre les Forces De l’Ordre (FDO).
En un an, le parquet fédéral a déjà inculpé sept cent vingt-cinq personnes pour leur participation aux violences, selon le ministère de la justice. L'immense majorité, quatre-vingt-sept pour cent, sont des hommes, précise le Project on Extremism de l'université George Washington. La plupart viennent de Floride, de Pennsylvanie et du Texas, et ont été identifiés grâce à leurs comptes sur les réseaux sociaux.
Leurs profils sont variés. On trouve parmi eux aussi bien des partisans de Donald Trump que des militants d'extrême droite aguerris et des conspirationnistes convaincus, selon La Chaîne Info (LCI). Près d'une centaine d'entre eux sont ainsi liés à des groupes extrémistes, comme les Proud Boys ou la mouvance conspirationniste Qanon, ajoute la chaîne CBS. Ils sont en outre douze pour cent à être passés par l'armée.
Environ six cent quarante mis en cause sont poursuivis pour être entrés sans autorisation sur un site ou dans un bâtiment fédéral, un délit passible d'un an de prison ferme et de cent mille dollars d'amende, rapporte CBS. Deux cent vingt-cinq mis en cause sont mis en examen pour avoir attaqué ou résisté à la police, qui a dénombré cent trente-huit agents blessés dans l'assaut, dont certains avec une arme dangereuse ou mortelle.
Parmi les autres chefs d'accusations retenus, il y a le vol ou la destruction de biens du gouvernement, l'attaque et la destruction de matériel de journalistes ou encore l'entrave au bon fonctionnement de l’état. Ce dernier crime, qui peut être puni de vingt ans de prison, cible les militants qui ont tenté d'empêcher le vote de certification de la victoire de Joseph Biden aux élections présidentielles.
Le ministère américain de la justice a également précisé que cinquante-quatre militants étaient poursuivis pour association de malfaiteurs. Ce chef d'accusation, le plus grave jusqu'ici, implique que l'assaut a été planifié en amont. Le parquet n'a en revanche procédé à aucune mise en examen pour sédition ou insurrection, crimes plus graves mais aussi plus difficiles à prouver.
La justice a jusqu'à présent prononcé soixante-quatorze condamnations contre des personnes ayant participé à l'attaque, dont près de la moitié ont écopé de peines de prison, selon un décompte de NPR. Parmi ceux-ci, on trouve des visages tristement célèbres de l'assaut, comme le chaman de Qanon, Jacob Chansley. Ce militant trumpiste de trente-quatre ans, photographié avec sa coiffe aux cornes de bison dans les couloirs du congrès, a été condamné à cinquante et un mois de prison pour avoir entravé le vote du congrès.
A ce stade, la sentence la plus lourde a été prononcée au mois de décembre 2021 contre Robert Scott Palmer. Cet homme originaire de Floride a été condamné à plus de cinq ans d'emprisonnement pour avoir attaqué des policiers avec un extincteur et une planche en bois.
Au total, cent soixante-douze mis en cause ont signé des accords de plaider-coupable, qui permettent d'éviter un procès, selon les statistiques du Project on Extremism. Ces accords concernent en majorité des délits mineurs, comme la participation à une manifestation non autorisée, rapporte CBS.
La plupart des procès découlant de cette enquête doivent se tenir en 2022, souligne Cable News Network (CNN). Celui de Richard Barnett aura lieu au mois de février 2022. Le sexagénaire, poursuivi pour sept chefs d'accusation, avait été photographié avec les pieds sur le bureau de la présidente démocrate de la chambre des représentants, Nancy Pelosi. « S'ils sont jugés coupables, la plupart des poursuivis risquent la prison », rappelle la chaîne américaine.
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