REMBOURSEMENT DE L'EMPRUNT RUSSE

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La Russie honore ses dettes et évite le défaut de paiement

Le ministère des Finances russe a annoncé, Jeudi 17 Mars 2022, avoir procédé au paiement de plus de cent dix-sept millions de dollars d’intérêts à ses créanciers internationaux. Le versement éloigne pour l’instant le spectre d’un défaut de paiement russe.

La communauté financière internationale avait les yeux rivés sur le calendrier, particulièrement sur le Mercredi 16 Mars 2022, date limite de paiement d’une tranche de cent dix-sept millions de dollars d’intérêts sur des obligations russes, due par Moscou à ses créanciers internationaux.

Asphyxiée financièrement par l'occident après l’invasion de l’Ukraine, la Russie allait-elle disposer des fonds nécessaires ? Allait-elle payer en roubles ou en dollars ? Pouvait-elle décider de ne pas honorer sa dette, en représailles des sanctions internationales imposées à son économie ?

Moscou s’est rendu compte que le prix d’un défaut de paiement serait beaucoup plus élevé qu’une échéance de cent dix-sept millions de dollars et a préféré payer ses dettes, analyse le stratège en investissement Timothy Ash sur le site de Consumer News and Business Channel (CNBC).

Le ministre russe des finances, Anton Silouanov, a confirmé Jeudi 17 Mars 2022 que le paiement avait été envoyé à une banque intermédiaire étrangère, Lundi 14 Mars 2022, et qu’il avait été exécuté, rapporte le Moscow Times. Anton Silouanov avait envisagé d’effectuer le règlement en roubles, une monnaie dont la valeur s’est effondrée depuis l’invasion de l’Ukraine, mais il s’est ravisé, car le contrat des obligations ne l’autorisait pas.

La banque intermédiaire, John Pierpont Morgan, a confirmé qu’elle avait reçu les fonds et qu’elle les avait transférés à sa consœur Citigroup, chargée de payer les créanciers, Jeudi 17 Mars 2022. La banque John Pierpont Morgan s’est néanmoins fendue d’un coup de fil au trésor américain, pour s’assurer qu’elle n’était pas hors la loi en manipulant de l’argent russe.

« Les sanctions américaines ne sont pas un obstacle aux paiements de la Russie en dollars », précise le Washington Post, « le ministère des finances a publié une directive au début du mois de mars 2022, qui autorise les investisseurs américains à recevoir des intérêts sur la dette russe jusqu’au 25 mai 2022. Le paiement de Moscou a mis fin à une période d’incertitude quant à la capacité du gouvernement russe à rester en conformité avec les termes de ses obligations, objet de nombreuses spéculations ces derniers jours ».

« En théorie, la Russie ne manque pas d’argent. Au moment d’entrer en guerre contre l’Ukraine, elle avait accumulé l’équivalent de plus de six cent trente milliards de dollars de réserves de devises étrangères, qu’elle utilise en temps normal pour payer ses dettes », remarque le Wall Street Journal (WSJ), « mais les sévères sanctions américaines contre la banque centrale russe et le ministère des finances ont soulevé la question de savoir ce que la Russie est autorisée à faire avec ces réserves ».

Quel que soit le coffre dans lequel elle a puisé pour honorer sa dette, la Russie a vu s’éloigner Jeudi 17 Mars 2022 le spectre d’un défaut de paiement, qui aurait provoqué un choc allant bien au-delà de l’aspect purement financier car, dans le système monétaire moderne, la dette souveraine est généralement considérée comme l’actif le plus sûr, écrit le Guardian, « les défauts de paiement russe ont secoué le système financier mondial à deux reprises dans l’histoire moderne. En 1917, les bolcheviques avaient refusé d’honorer les dettes de l’empire tsariste et, en 1998, durant la crise financière qui a marqué l’accession au pouvoir de Vladimir Poutine, la Russie avait fait défaut sur sa dette intérieure et quelques dettes étrangères de l’ère soviétique ».

Mais Moscou n’est pas pour autant tiré d’affaire car trois nouvelles échéances approchent, écrit le País, « la Russie doit encore s’acquitter de six cent quatorze millions de dollars au mois de mars 2022 et de plus de deux milliards de dollars au mois d’avril 2022, les investisseurs resteront attentifs et ils verront si elle peut continuer à payer ».