DE BELGOROD A TALLINN

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Le réseau russe qui aide les ukrainiens à fuir la Russie

Des volontaires aident les ukrainiens à quitter les camps de déplacés pour construire une nouvelle vie à l'ouest

Jeudi 19 Mai 2022

Tatyana, son mari et leurs trois enfants ont échappé aux horreurs de Marioupol il y a plusieurs semaines, mais le soulagement n'a commencé à se faire sentir que lorsqu'ils sont arrivés en Estonie avec l'aide d'un réseau de volontaires russes.

Le réseau, parmi lequel des militants contre la guerre et des volontaires, fonctionne en grande partie par le bouche à oreille et des groupes sur l'application de messagerie Telegram. Il aide des milliers de réfugiés ukrainiens à sortir de Russie, traversant les frontières terrestres vers les pays voisins tels que les états baltes.

Dans un pays où les services de sécurité ont intensifié leur ciblage des Organisations Non Gouvernementales (ONG) indépendantes et des militants depuis le début de la guerre contre Kiev, Jeudi 24 Février 2022, les volontaires russes savent qu'aider les ukrainiens peut comporter des risques.

« Les numéros de téléphone sont transmis d’une personne à une autre personne », a déclaré une militante, qui a demandé à rester anonyme afin de ne pas compromettre son travail, « malheureusement, compte tenu des conditions dans lesquelles nous travaillons en ce moment, il n'est pas possible de faire beaucoup de publicité ».

Bon nombre des réfugiés qu'ils aident ne voulaient pas se retrouver en Russie, mais y ont été transportés depuis des zones de combats intenses en Ukraine. Kiev a accusé Moscou d'avoir expulsé de force des ukrainiens de villes comme Marioupol. La Russie dit qu'elle évacue simplement des civils.

Une fois en Russie, les ukrainiens se voient proposer des places dans des camps de déplacés à travers le pays. Bien qu'apparemment libres de partir, beaucoup se retrouvent pris au piège, confrontés à des problèmes d'argent et de papiers après avoir fui la guerre à la hâte et lutté pour organiser un voyage hors de Russie.

C'est là qu'intervient le réseau des volontaires, informations et conseils, coordination des voitures et des chauffeurs, paiement des billets de train et offre de nuits d’hôtel aux familles de passage à Moscou et à Saint-Pétersbourg en direction de l'ouest.

L'Estonie est le choix le plus populaire de destination de sortie car elle permet aux ukrainiens d'entrer, même s'ils n'ont pas tous les documents d'identité internationaux corrects, ont déclaré des volontaires. Près de vingt mille ukrainiens sont entrés en Estonie depuis la Russie depuis le début de la guerre, selon la police locale des frontières.

Dans le cas de Tatyana, une ingénieure qui a demandé que son nom de famille ne soit pas donné pour des raisons de sécurité, elle et sa famille ont passé un mois à l'abri des tirs d'artillerie dans un sous-sol de Marioupol. Incapable de trouver un moyen d'évacuer en voyageant vers l'ouest en Ukraine, la famille a accepté d'être transportée dans le sud de la Russie.

Ils ont d'abord été emmenés dans un camp de filtration de la République Populaire de Donetsk, une région de l'est de l'Ukraine occupée par la Russie, où Tatyana a déclaré que des hommes avaient été fouillés à nu et interrogés par des combattants séparatistes. Ils se sont ensuite rendus en train dans un camp de personnes déplacées dans la ville de Penza, dans le centre de la Russie.

Les centres de déplacement sont généralement des dortoirs ou des camps de vacances et des sanatoriums réaffectés dispersés à travers la Russie, y compris dans des villes et des régions aussi éloignées que Vladivostok, à dix fuseaux horaires de Moscou. Les ukrainiens amenés en Russie ont le choix des villes où ils seront emmenés, ont déclaré des militants, mais beaucoup acceptent tout ce qui leur est proposé ou ne connaissent pas les villes en question.

« De toute évidence, certaines personnes ont simplement levé la main et ils ont demandé de les emmener n'importe où ils ne seront pas bombardés et qu’ils verront plus tard », a déclaré le père Grigory Mikhnov-Voitenko, membre du clergé et militant de Saint-Pétersbourg, qui travaille avec le réseau et qui visite les centres de déplacement locaux, « c’est important de comprendre que toutes les personnes avec qui nous parlons souffrent de troubles de stress post-traumatique assez graves, à des degrés divers ».

L'auteur et volontaire Eugène Bakalo, qui a organisé un réseau de soutien pour environ six cent réfugiés ukrainiens séjournant dans la ville russe de Belgorod, à quarante kilomètres de la frontière avec l'Ukraine, a déclaré que certaines personnes avaient peur d'aller dans des centres officiels de déplacement et ils ont essayé de régler eux-mêmes leur problème de logement.

Mais à Belgorod, les évacués sont nombreux et les logements manquent. Eugène Bakalo a un jour récupéré un prêtre et sa famille qui s'apprêtaient à passer la nuit au bord de la route.

Souvent, dit-il, il aide les évacués à accéder aux soins de santé ou à faire des choses simples comme réparer des lunettes ou nourrir des animaux domestiques, « les militants du réseau sont vraiment réactifs. Parfois, nous collectons cinq mille à six mille roubles pour un billet de train. Parfois, les militants du réseau demandent simplement les détails du passeport des personnes évacuées et ils leur achètent eux-mêmes des billets de train ».

Tatyana a déclaré que les conditions dans le camp de déplacés de Penza étaient bonnes, mais elle voulait quitter la Russie dès que possible, « nous avons entendu l'un des volontaires nous demander si nous voulions partir en Europe, alors nous nous sommes jetés sur l'occasion ».

Les militants leur ont acheté des billets pour Saint-Pétersbourg et les ont emmenés à la gare. À Saint-Pétersbourg, un autre groupe de volontaires a organisé un minibus pour les emmener, ainsi que d'autres ukrainiens, à la frontière estonienne.

Tatyana a déclaré que, à la frontière très fréquentée, son mari avait été interrogé pendant environ une heure par la police russe, mais que tout le monde avait été autorisé à traverser. Les militants ont attendu avec eux jusqu'à ce qu'ils le fassent, tandis que d'autres volontaires les ont rencontrés du côté estonien. De là, Tatyana et sa famille se sont rendues en Suède par bateau.

En général, les volontaires russes indépendants ont pu se coordonner avec les autorités locales et accéder aux camps de déplacés et les volontaires aidant les ukrainiens à quitter la Russie n'ont pas été expressément ciblés pour leur travail, a déclaré le militant. Mais beaucoup de ses amis ont été détenus pour avoir protesté contre la guerre, dont un est actuellement en prison et risque une longue peine.

Exprimer son opposition à la guerre ou offrir son soutien à l'Ukraine a été criminalisé par les autorités russes, certains actes étant passibles d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à quinze ans de prison.

« Bien sûr, nous vivons en Russie, donc nous pensons constamment à qui pourrait être le prochain », a-t-elle déclaré.

Tatyana a déclaré qu'elle attendait maintenant de rentrer chez elle dans une ville qui n'existe plus, mais elle a dit qu'elle et sa famille se souviendraient des volontaires qui les avaient aidés à se rendre en Suède, « ils ont fait tout ce qu'ils pouvaient pour se mettre à notre place et comprendre notre situation. Je ne sais pas comment cela se serait passé si nous ne les avions pas rencontrés et comment nous nous en serions sortis. Cela aurait été une sorte de labyrinthe ».