DESMOND TUTU LE PALESTINIEN

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Ce que disait Desmond Tutu, icône de la lutte contre l’apartheid, sur la question israélo-palestinienne

L’archevêque Desmond Tutu, icône de la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud et lauréat du prix Nobel de la paix, est mort Dimanche 26 Décembre 2021 à l’âge de quatre-vingt-dix ans.

Contemporain de Nelson Mandela, il était connu non seulement pour avoir contribué à clore le sombre chapitre de la discrimination raciale dans son pays, mais aussi pour ses prises de position contre les injustices dans le monde entier, y compris au Moyen-Orient.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a honoré ce combat dans un hommage à Desmond Tutu annonçant la mort de l’archevêque. 

« Le décès de l’archevêque émérite Desmond Tutu est un nouveau chapitre de deuil dans l’adieu de notre nation à une génération de sud-africains exceptionnels qui nous ont légué une Afrique du Sud libérée », a-t-il déclaré dans un communiqué, « un homme d’une intelligence extraordinaire, intègre et invincible contre les forces de l’apartheid, il était aussi tendre et vulnérable dans sa compassion pour ceux qui avaient souffert de l’oppression, de l’injustice et de la violence sous l’apartheid, et pour les opprimés et pour les oppresseurs du monde entier ».

L’archevêque Desmond Tutu critiquait ouvertement l’occupation israélienne en Palestine et le siège de Gaza.

« J’aimerais pouvoir me taire au sujet du sort des palestiniens. Je n’y arrive pas. Le dieu qui était là et qui a montré que nous devions devenir libres est le dieu décrit dans les écritures comme étant le même hier, aujourd’hui et pour toujours », déclara-t-il au Washington Post en 2013.

Il établit des parallèles entre l’occupation israélienne et l’apartheid en Afrique du Sud, « ce que subissent les palestiniens aux postes de contrôle, pour nous, c’est le genre de choses que nous avons vécues en Afrique du Sud ».

Desmond Tutu fut appelé à diriger, avec la professeure Christine Chinkin, une mission d’enquête de l’Organisation des Nations Unies (ONU) contre l’attaque israélienne du mois de novembre 2006 dans le quartier de Beit Hanoun à Gaza, qui entraîna la mort de dix-neuf palestiniens, dont sept enfants.

Israël refusa d’accorder à l’archevêque et à la chercheuse l’autorisation d’entrer à Gaza, mais ils purent finalement accéder au territoire assiégé en passant par l’Égypte. Ils rencontrèrent des survivants et des témoins oculaires et ils rédigèrent un rapport à l’intention du Conseil des Droits de l’Homme (CDH) de l’ONU.

Dans une déclaration faite au mois de mai 2008 en marge de sa mission, l’archevêque dénonça le siège israélien de Gaza, en place depuis 2007, comme une violation flagrante des droits de l’homme. Il déclara également qu’il était contraire à l’enseignement des écritures invoquées par les juifs et les chrétiens, « les écritures parlent d’un dieu de l’exode, notoirement en faveur des faibles, des opprimés, de la souffrance, de l’orphelin, de la veuve et de l’étranger ».

« Nous sommes dans un état de choc exacerbé par ce que nous avons ensuite entendu de la part des victimes et des survivants du massacre de Beit Hanoun. Pour nous, la situation dans son ensemble est abominable », indiquait la déclaration conjointe de Desmond Tutu et Christine Chinkin, « nous pensons que les citoyens israéliens ordinaires ne soutiendraient pas ce blocus et ce siège, s’ils savaient ce que cela signifie pour des personnes ordinaires comme eux. Ils ne soutiendraient pas une politique qui limite les approvisionnements en carburant et qui coupe automatiquement l’électricité. Ils ne soutiendraient pas une politique qui met en péril la vie d’hommes et de femmes ordinaires à l’hôpital et qui prive des hôpitaux d’eau et de nourriture, mettant ainsi en péril la vie des bébés ».

Au mois d’août 2009, Desmond Tutu se joint à une délégation de l’Organisation Non Gouvernementale (ONG) internationale des Elders dans le cadre d’une visite organisée en Israël et dans les territoires palestiniens occupés pour défendre la paix.

L’ancienne première ministre norvégienne Gro Brundtland, l’ancienne présidente irlandaise Mary Robinson, l’ancien président brésilien Fernando Henrique Cardoso, l’ancien président américain Jimmy Carter, l’archevêque sud-africain Desmond Tutu et l’activiste indienne de premier plan Ela Bhatt, se rendent sur la tombe de Bassem Abu Rahmeh, un jeune palestinien tué par des soldats israéliens au mois d’avril 2009 lors d’une marche contre le mur de séparation israélien, le 27 août 2009 dans le village de Bilin, en Cisjordanie.

Plus récemment, dans un article publié dans le journal israélien Haaretz en 2014, Desmond Tutu exprima son soutien au mouvement international pour le Boycott, le Désinvestissement et les Sanctions (BDS), qu’il décrivit comme un moyen pacifique de s’opposer à l’occupation israélienne.

« Ceux qui continuent de faire des affaires avec Israël et qui contribuent à un sentiment de normalité de la société israélienne, ne rendent pas service aux peuples d’Israël et de Palestine. Ils contribuent à la perpétuation d’un statu quo profondément injuste », écrivit-il.

L’archevêque exprima son opposition aux actes de violence perpétrés par les deux parties au conflit, mais il dénonça la réponse disproportionnellement brutale d’Israël aux missiles palestiniens, « j’ai condamné ceux qui, en Palestine, tirent des missiles et des roquettes en direction d’Israël. Ils attisent les flammes de la haine. Je suis opposé à toutes les formes de violence. Les missiles, les bombes et les invectives grossières ne font pas partie de la solution. Il n’y a pas de solution militaire. La solution viendra plus probablement de ces outils non violents que nous avons développés en Afrique du Sud dans les années 1980 pour convaincre le gouvernement de la nécessité de modifier ses politiques ».