CATCH AND KILL

Donald Trump enregistré lors d'une conversation sur le paiement d'une playmate (Reuters)

Michael Cohen, ancien avocat personnel de Donald Trump, a enregistré une conversation avec son client deux mois avant son élection, dans laquelle il était question du rachat du témoignage d'une playmate qui prétend avoir eu une relation avec le président, a confirmé Rudy Giuliani, Vendredi 20 Juillet 2018.

L'ancien maire de New York, devenu avocat de Donald Trump, a assuré à Reuters qu'il n'avait pas été question d'utiliser des fonds de campagne, ce qui serait contraire au code électoral.

Avant les élections présidentielles du mois de novembre 2016, l'équipe de campagne du candidat républicain a nié avoir eu connaissance d'une transaction avec l'ancien mannequin Karen Mac Dougal, mais l'enregistrement, que Reuters n'a pu consulter, pourrait démontrer le contraire.

L'existence de ce document sonore a d'abord été signalée par le New York Times. Selon Rudy Giuliani, la conversation, qui a eu lieu au mois de septembre 2016, portait sur le remboursement à l'éditeur du tabloïd National Enquirer des droits versés à Karen Mac Dougal pour son témoignage. Le paiement n'a jamais été effectué, a-t-il précisé, niant par ailleurs toute liaison entre Donald Trump et l'intéressée.

Michael Cohen, fait l'objet d'une enquête pour le transfert de cent trente mille dollars à l'ancienne actrice de films pornographiques Stormy Daniels, qui prétend elle aussi avoir eu une relation avec le président.

D'après Rudy Giuliani, l'enregistrement a été saisi lors d'une perquisition chez l'avocat, qui a pris ses distances avec Donald Trump.

Karen Mac Dougal a obtenu cent cinquante mille dollars au mois d'août 2016 pour son témoignage, que le National Enquirer n'a jamais publié. Cette pratique, appelée catch and kill, a pour but d'empêcher la publication d'informations potentiellement compromettantes. David Pecker, directeur d'American Media Incorporation (AMI), la compagnie à laquelle appartient le magazine, est un ami de Donald Trump.

Karen MacDougal dit avoir eu une relation avec l'homme d'affaires en 2006, peu après la naissance de son fils Barron Trump, qu'il a eu avec Melania Trump.

Le New Yorker en avait fait état au mois de février 2018, précisant que cette relation coïncidait avec celle qu'il aurait eue avec Stormy Daniels. Le magazine ajoutait que le National Enquirer empêchait la publication de son témoignage.

Selon Joshua Douglas, professeur à l'université du Kansas, un paiement destiné à faire taire des allégations juste avant une élection peut être considéré comme une contribution de campagne.