LA MORT DE L ARCHEVEQUE DE MOSSOUL

L'archevêque chaldéen de Mossoul retrouvé mort

ROME (Reuters)

  Enlevé le 29 février, Mgr Paulos Faraj Rahho, archevêque chaldéen de Mossoul, dans le nord de l'Irak, a été retrouvé mort près de cette ville, annonce l'agence de presse de l'épiscopat italien Sir.

"Mgr Rahho est mort. Son corps sans vie a été retrouvé près de Mossoul. Les ravisseurs l'avaient enterré", a confié à l'agence Mgr Shlemon Warduni, évêque de Bagdad.

Le 29 février, des hommes armés avaient enlevé Mgr Rahho, dignitaire de la principale minorité chrétienne d'Irak qui compte plusieurs centaines de milliers de fidèles, alors qu'il sortait d'une église dans la grande ville du nord du pays.

Son chauffeur et ses deux gardes du corps avaient été tués lors de cette action, qui s'est déroulée dans un quartier oriental de la ville à population religieusement mixte, avait précisé la police provinciale.

Un ancien archevêque de Mossoul, Mgr Basile Georges Casmoussa, avait été enlevé en 2005 avant d'être relâché le lendemain. Le prélat avait affirmé qu'aucune rançon n'avait été versée.

Au Vatican, le pape Benoît XVI avait qualifié l'enlèvement de Mgr Rahho d'acte "méprisable" et exhorté ses ravisseurs à le relâcher.

Les chaldéens appartiennent à une branche de l'Eglise catholique romaine pratiquant un ancien rite oriental. La plupart habitent l'Irak, où ils forment la plus grande communauté chrétienne, et la Syrie.

Les chrétiens représentent environ 3% des 27 millions d'Irakiens, qui sont très majoritairement de confession musulmane.

Selon les autorités irakiennes et américaines, Mossoul est le dernier bastion urbain d'Al Qaïda, qui présente le plus grande menace à la sécurité du pays