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https://www.franceameriquelatine.org/nicaragua-mourir-en-prison-hasta-siempre-hugo-torres-communique-collectif/

Communiqué commun du Collectif de Solidarité avec le Peuple du Nicaragua (CSPN), du Comité Nicaragua Occitanie (CNO), de France Amérique Latine (FAL), de Terre et Liberté pour Arauco (TLA) et du Centre Tricontinental

Lundi 14 Février 2022

Depuis leur arrestation au mois de mai et au mois de juin 2021, les organisations de défense des droits humains et leurs familles alertaient sur le sort des prisonniers politiques embastillés par le régime de Daniel Ortega et de Rosario Murillo afin de continuer d’exercer le pouvoir absolu.

Le pire était à craindre pour certains d’entre eux en raison de leurs conditions inhumaines de détention, de leur âge et de leur état de santé, et le pire s’est effectivement produit. Samedi 12 Février 2022, nous avons appris la mort en prison du général à la retraite Hugo Torres Jiménez, héros de la révolution, militant historique du Front Sandiniste de Libération Nationale (FSLN) et cofondateur du Mouvement de Rénovation Sandiniste (MRS).

Les circonstances exactes de sa mort restent encore obscures. Le 17 décembre 2021, ses codétenus avaient alerté sur la détérioration de son état de santé. Hugo Torres n'avait pas été emmené à l’hôpital militaire, comme cela aurait été logique étant donné son statut d'ancien militaire, mais à l’hôpital de la police. Il était ainsi maintenu dans une condition de détenu à la merci de ses geôliers. Depuis cette date, plus aucune nouvelle de lui n’avait filtré.

Ironie de l’histoire et mesquinerie suprême du caudillo, Hugo Torres faisait partie du commando qui, en 1974, avait obtenu la libération d’une vingtaine de prisonniers sandinistes, parmi lesquels Daniel Ortega.

Hugo Torres avait également participé en 1978 à l’assaut du Palais National, il était le commandant numéro un de l’opération, qui avait permis la libération de cinquante prisonniers du FSLN, en compagnie notamment de Dora Marian Téllez, elle était la commandante numéro deux de l'opération, elle aussi emprisonnée et condamnée il y a quelques jours à huit ans de prison. Elle fait aussi partie des détenus dont l’état de santé suscite de grandes inquiétudes. Il s’agit notamment des détenus les plus âgés, comme Edgard Parrales, ancien ambassadeur du Nicaragua auprès de l'Organisation des Etats Américains (OEA) à l’époque de la révolution, qui a soixante dix neuf ans. Cette situation doit cesser.

Hugo Torres a dû subir une ultime épreuve et finir sa vie prisonnier d’une nouvelle dictature contre laquelle il s’était élevé, après avoir combattu celle d'Anastasio Somoza les armes à la main dans les années 1970. Nous garderons de lui le souvenir d’un homme intègre, libre et fidèle à ses convictions.

Nous partageons la douleur de la famille, des proches et des compagnes et compagnons de militance d’Hugo Torres et nous leur manifestons notre solidarité.

Nous nous joignons à l’appel des proches, des défenseurs des droits humains et de l’opposition politique et sociale à la dictature pour exiger une enquête indépendante sur les circonstances exactes de la mort d’Hugo Torres.

Nous demandons la libération immédiate et sans conditions de tous les prisonniers politiques, au nombre de cent quatre-vingt-trois, selon les derniers chiffres.

Nous demandons l’abandon des poursuites menées au nom de lois iniques.

Nous demandons le rétablissement des droits constitutionnels de tous les nicaraguayens.

Nous demandons, de toute urgence, pour tous les prisonniers, l’accès à l’équipe médicale de leur choix afin de recevoir les soins appropriés à leur état de santé.

https://www.contretemps.eu/front-national-algerie-colonialisme-le-pen/

Biographie de Pierre Sergent

Né en 1926, élève au lycée Henri IV, membre avec son frère d’un réseau de résistance, il appartient en 1943 au corps-franc Liberté, formé de lycéens et qui, dénoncé, sera en grande partie démantelé. Au mois de juin 1944, il rejoint un maquis en Sologne. En 1947, il entre à Saint-Cyr et il fonde la revue des élèves de Saint Cyr. Il se lie d’amitié avec Arnaud et Bertrand Gorostarzu, futurs activistes de l’Organisation Armée Secrète (OAS). Il participe aux deux guerres coloniales en Indochine et en Algérie.

Partisan de l’Algérie française, il soutient les émeutiers lors de la semaine des barricades du 24 janvier au 2 février 1960 à Alger et il est en contact avec deux chefs des émeutiers, Pierre Lagaillarde et Joseph Ortiz, futurs fondateurs de l’OAS à Madrid. Il est affecté au premier Régiment Etranger de Parachutistes (REP), commandé par le commandant Hélie de Saint-Marc et basé au camp de Zéralda. Il participe au putsch des généraux dans la nuit du 21 avril au 22 avril 1961. Il est en contact avec le lieutenant Roger Degueldre, futur chef des tueurs de l’OAS des commandos Delta, avec le colonel Yves Godard, créateur de l’organigramme de l’OAS et membre du conseil supérieur de l’OAS, et avec le colonel Jean Gardes, ancien responsable du cinquième bureau d’Alger chargé de l’action psychologique, chef de la branche de l’OAS dite de l’Organisation des Masses (OM) et membre du conseil supérieur de l'OAS.

Pierre Sergent est présent au mois d'avril et au mois de mai 1961 à la réunion qui se tient à Alger et qui va relancer l’OAS après l’échec du putsch. Sont présents Daniel Godot, Jean Gardes, Jean Jacques Susini, Jean Claude Perez, Paul Gardy et Roger Degueldre. II s’interroge sur l’opportunité de livrer les combats en Algérie, « puisque l’Algérie c’est la France, c’est à Paris qu’il faut se battre », pour obtenir le retrait de Charles de Gaulle et pour obtenir un changement de gouvernement. Cependant, l’OAS va rencontrer des difficultés d’implantation, en particulier parce qu’elle est loin d’avoir la même implantation qu’en Algérie.

Pierre Sergent va bénéficier du réseau mis en place par Jacques Carpentier, responsable de l’Union Royaliste d’Algérie (URA) pour faire passer clandestinement des militaires d’Alger en Métropole. Il arrive à Paris le 3 juin 1961. Il n’a pas de projet très précis. Ses préoccupations sont essentiellement matérielles, planques, argent et faux papiers, et liées à la clandestinité, car les cadres de sa mission n’ont pas été définis.

Il est pris en charge par les royalistes de la Restauration Nationale, « je longe la rue Croix des Petits-Champs et je cherche le numéro dix. Rapide coup d’œil en arrière, je sonne, un battant de la porte cochère s’ouvre automatiquement. Au second étage de cet immeuble vétuste dont l’escalier est faiblement éclairé, je lis sur une porte Aspects de la France. C’est là. Pierre Juhel et Louis-Olivier de Roux, président de l’Action Française me procurent mon premier logement clandestin en Métropole ».

Il reprend la structuration de l’OAS en Algérie. Jean-Marie Curutchet dirige l’Organisation des Renseignements et des Opérations (ORO), il est secondé par Daniel Godot, par Laurent Laudenbach, responsable de l’Action Psychologique et Propagande (APP), patron des éditions de la Table Ronde et rédacteur à l’Esprit Public, vitrine légale de l’OAS en Métropole, par Hubert Bassot, Raoul Girardet, Jules Monnerot, Jean Brune, Philippe Héduy, Philippe Marçais, Marcel Kalflèche et Nicolas Kayanakis, responsable de l’OAS Métropole Jeune. Pierre Sergent s’oppose à André Canal, dit le Monocle, chef de la troisième mission, qui revendique l’autorité entière sur l’OAS Métropole.

Considéré comme déserteur à compter du 20 avril 1961, Pierre Sergent est condamné à mort par contumace par le Tribunal Militaire Spécial. Le 20 mai 1961 à Rome, il crée le comité exécutif du Conseil National de la Résistance (CNR) présidé par Georges Bidault, avec Antoine Argoud et Jacques Soustelle qui a en charge les relations extérieures. Il se réfugie en Suisse puis en Belgique. Après l’arrestation d’Antoine Argoud, Pierre Sergent prend la direction du CNR. Le 31 juillet 1968, il bénéficie de la loi d’amnistie et il rentre en France au mois d’octobre 1968. Il prend alors la direction du Mouvement Jeune Révolution (MJR), créé en 1966 par des anciens de l’OAS Métropole. Le MJR déclare que « Pierre Sergent est pour nous le symbole du combat qui continue contre le régime gaulliste. Nous voulons offrir au pays une troisième voie entre un capitalisme et un communisme également dépassé et nous militons pour la formation d’un Front Révolutionnaire, qui a maintenant un chef, Pierre Sergent ».

En 1969, il s’éloigne du MJR. Au mois de juin 1969, Pierre Sergent et Pierre Durand, ancien trésorier adjoint de la campagne de Jean Louis Tixier Vignancour, lancent le Défi avec Claude Joubert, un ancien de l’OAS Métropole et un ancien présentateur du journal télévisé. Il participe à la campagne de Valéry Giscard d’Estaing lors des élections présidentielles de 1974. En 1983, il adhère au Centre National des Indépendants et des Paysans (CNIP).

En 1985, il rejoint le Front National et il est chargé d’implanter le mouvement dans les Pyrénées Orientales. Il est élu député des Pyrénées Orientales en 1986, sous l’étiquette du Rassemblement National de Jean Marie Le Pen. Il siège également au conseil régional du Languedoc et il permet, avec sept autres élus frontistes, l’élection de Jacques Blanc à la présidence de l’assemblée régionale. Il est candidat en 1989 aux élections municipales à Perpignan et aux élections européennes sur la liste Europe et Patrie. En 1990, il soutient, en désaccord avec la ligne du Front National, l’intervention militaire en Irak. Pro-sioniste, il soutient Israël. En 1992, il est réélu au conseil régional de la région Languedoc-Roussillon. Il meurt au mois de septembre 1992.

https://alencontre.org/societe/pfizer-modern-position-monopolistique-brevets-et-profits.html

Pfizer, Moderna, position monopolistique, brevets et profits

Par John Nichols

La pandémie de coronavirus a exigé un sacrifice partagé des infirmières, des chauffeurs de bus, des enseignants et d’autres travailleurs de première ligne pendant près de deux ans, mais Pfizer ne sacrifie rien du tout.

Depuis qu’il a produit le premier vaccin contre le coronavirus qui a été largement distribué aux Etats-Unis et dans d’autres pays riches, le géant pharmaceutique a le vent en poupe. Le groupe a écoulé en 2022 deux milliards et trois cent millions de doses. Il a été largement crédité d’avoir produit des vaccins qui ont sauvé des vies et qui se sont avérés très efficaces contre les infections à coronavirus. Pourtant, alors même que la société a mené la lutte contre le coronavirus dans les pays riches, elle détient une position monopolistique sur les vaccins, empêchant les pays à faible revenu d’accéder à sa technologie novatrice, tout en enrichissant ses actionnaires à des niveaux que les défenseurs de l’équité en matière de vaccins qualifient d'obscènes. Selon Oxfam, la société réalise jusqu’à un million de dollars de bénéfices par heure sur les ventes de vaccins et ses dirigeants se vantent que les revenus vont augmenter de manière exponentielle en 2022.

Qualifiant l’année 2021 d'année charnière pour l’entreprise et prévoyant des ventes de plus de cinquante milliards de dollars cette année pour son vaccin contre le coronavirus et un nouveau médicament thérapeutique, le Paxlovid, le Président Directeur Général (PDG) de Pfizer, Albert Bourla, a déclaré Mardi 8 Février 2022 que les opportunités créées en ce moment de pandémie ont fondamentalement changé son entreprise pour toujours.

Il ne plaisante pas. Avec un résultat net considérablement amélioré par les bénéfices des vaccins contre le coronavirus, le chiffre d’affaire global de Pfizer a doublé pour atteindre plus de quatre vingt un milliards de dollars en 2021 et l’entreprise cherche à l’accroître jusqu’à cent deux milliards de dollars en 2022. Selon les experts, il est pratiquement certain que Pfizer dépassera les vingt deux milliards de dollars de bénéfices de 2021 avant la fin de 2022.

Les revenus annuels de Pfizer sont désormais supérieurs au Produit Intérieur Brut (PIB) de la majorité des pays, selon une analyse des données de la Banque Mondiale réalisée par le groupe Global Justice Now, « si Pfizer était un pays, il aurait le soixante sixième PIB mondial, devant des pays comme l’Ethiopie, le Kenya, le Ghana, le Guatemala, Oman et le Luxembourg ».

Après avoir amassé autant d’argent et avec encore plus d’argent dans le futur, nous pourrions penser que Pfizer pourrait enfin envisager la notion de sacrifice partagé. Détrompez-vous.

Pfizer continue de résister aux appels qui lui demandent d’accorder une licence pour sa technologie des vaccins, affirmant, dans une déclaration faite à Bloomberg au mois de novembre 2021, que « l’industrie est déjà en bonne voie pour produire suffisamment de vaccins pour le monde entier ». Les défenseurs des droits de l’homme affirment que la résistance du fabricant de médicaments a sapé les efforts visant à développer des traitements moins coûteux pour les populations des pays pauvres. Entre-temps, au 21 décembre 2021, Pfizer n’avait fourni qu’un pour cent de ses vaccins aux pays à faible revenu, selon Oxfam.

Lorsque Pfizer a publié Mardi 8 Février 2022 ses résultats financiers concernant les ventes de vaccins contre le coronavirus, Robbie Silverman d’Oxfam a déclaré que « les résultats de Pfizer montrent clairement comment la société a utilisé son monopole pour enrichir ses actionnaires aux dépens de près de la moitié de la population mondiale qui n’a toujours pas accès aux vaccins qui pourraient lui sauver la vie. Des milliers de personnes en Afrique meurent chaque jour du coronavirus parce que des entreprises comme Pfizer ont privilégié les profits plutôt que de sauver des vies et cela rapporte à Pfizer, qui engrange jusqu’à un million de dollars de bénéfices par heure. Il est obscène que nous ayons permis à des entreprises pharmaceutiques comme Pfizer de faire passer leurs profits avant le bien de l’humanité, alors que la pandémie s’éternise. Aucune société ne devrait décider de qui vit et de qui meurt ».

Robbie Silverman a raison. Oxfam et des groupes tels que la People’s Vaccine Alliance ont fait pression contre les entreprises qui ont produit les vaccins les plus efficaces contre le coronavirus et contre les gouvernements qui pourraient réglementer ou influencer ces entreprises pour qu’elles partagent la technologie et pour qu’elles soutiennent les efforts visant à une distribution plus équitable des vaccins qui sauvent des vies. Les élus américains, dont le sénateur Bernie Sanders, se sont joints à d’autres leaders progressistes du monde entier pour demander la fin de ce que Bernie Sanders a qualifié de profit obscène, « il est temps pour ces sociétés pharmaceutiques de partager leurs vaccins avec le monde et de commencer à contrôler leur cupidité. Trop, c’est trop » ;

Il y a eu quelques progrès. Moderna a annoncé au mois d’octobre 2020 qu’elle ne ferait pas valoir les brevets sur son vaccin pendant la pandémie et, un an plus tard, elle a mis fin momentanément à un conflit sur la paternité du vaccin avec le gouvernement des Etats-Unis pour éviter toute distraction des importants efforts du public et du privé en cours pour faire face aux variants émergents du coronavirus, y compris Omicron. La semaine dernière, la British Broadcasting Corporation (BBC) a rapporté que des scientifiques sud-africains avaient créé une copie du vaccin Moderna, une initiative qui, selon eux, pourrait contribuer à augmenter les taux de vaccination en Afrique.

Mais ce n’est pas un progrès suffisant, expliquent les militants qui se concentrent sur les conditions de vaccination dans les pays les plus pauvres du monde. Après que le président Joseph Biden soit revenu sur la position de l’administration de Donald Trump et qu’il ait soutenu les efforts visant à renoncer aux droits de propriété intellectuelle pour les vaccins contre le coronavirus, l’Union Européenne et des pays européens comme la Suisse, selon Global Justice Now, bloquent les efforts internationaux visant à permettre aux pays à revenu faible et intermédiaire de fabriquer des vaccins et d’augmenter les approvisionnements mondiaux.

Le mécontentement face à l’incapacité de Pfizer à donner la priorité aux soins de santé plutôt qu’aux profits n’a fait que croître ces derniers jours. « A l’heure actuelle, des milliards de personnes n’ont pas accès aux vaccins et aux traitements contre le coronavirus », a déclaré Mardi 8 Février 2022 Tim Bierley de Global Justice Now, « beaucoup d’entre eux se trouvent dans des pays disposant des installations nécessaires à la fabrication de vaccins à Acide Ribo Nucléique (ARN) messager, mais la protection jalouse de son brevet par Pfizer y fait obstacle et, en conséquence, nous voyons chaque jour des milliers de morts qui auraient pu être évités ».

Etant donné que le partenaire de Pfizer, Biontech, a mis au point son vaccin grâce à un financement par emprunt auprès de la Banque Européenne d’Investissement (BEI), organisme public, et à une subvention d’environ cinq cent millions de dollars du gouvernement allemand et que l’entreprise a bénéficié de généreux accords contractuels avec les gouvernements des pays riches, les militants ont reproché au géant pharmaceutique de ne pas se plier lorsqu’il s’agit de partager des formules de vaccins susceptibles de sauver des vies.

« Le développement de vaccins à ARN messager aurait dû révolutionner la réponse mondiale contre le coronavirus, mais nous avons laissé Pfizer priver une grande partie du monde de cette innovation médicale essentielle, tout en arnaquant les systèmes de santé publique avec une majoration exorbitante des dépenses », a déclaré Tim Bierley, « ce n’est rien d’autre que du mercantilisme pandémique qui permet à Pfizer de faire des profits alors que ses vaccins ont été refusés à tant de personnes. Pfizer est aujourd’hui plus riche que la plupart des pays. Il a fait plus qu’assez d’argent avec cette crise. Il est temps de suspendre la propriété intellectuelle et de briser les monopoles sur les vaccins ».

https://www.courrierinternational.com/article/blocage-un-pont-strategique-rouvert-entre-les-etats-unis-et-le-canada

Un pont stratégique rouvert entre les États-Unis et le Canada

Bloqué depuis une semaine par des partisans du convoi de la liberté, le pont Ambassador, première liaison commerciale entre les États-Unis et le Canada, a été rouvert après une intervention policière pour déloger les manifestants. Parallèlement, un accord aurait été négocié avec les camionneurs qui occupent Ottawa.

« Le pont Ambassador a rouvert Dimanche 13 Février 2022, près d’une semaine après que des manifestants opposés aux restrictions contre le coronavirus aient interrompu les échanges quotidiens sur cette importante liaison commerciale entre le Canada et les États-Unis », rapporte le journal canadien Globe and Mail, Lundi 14 Février 2022.

La police a arrêté vingt-cinq à trente personnes, Dimanche 13 Février 2022. Les Forces De l’Ordre (FDO) sont intervenues à Windsor pour débloquer l’accès au pont du côté canadien, deux jours après qu’une injonction judiciaire à l’encontre des manifestants a pris effet, rappelle le Globe and Mail, qui ajoute que les manifestations et les blocages routiers continuaient à d’autres endroits du pays, dont des points de passage frontaliers en Alberta et dans le Manitoba.

Comme le souligne le journal, « la mise à l’arrêt du pont Ambassador a illustré l’impact que peuvent avoir un petit nombre de protestataires déterminés, environ deux cents, selon le maire de Windsor, sur une voie frontalière par laquelle transitent quotidiennement des centaines de millions de dollars de biens. Après quelques jours de blocage, des usines automobiles de l’Ontario se sont mises à fonctionner au ralenti ou ont annoncé des fermetures temporaires ».

La situation a poussé les milieux d’affaires à demander une intervention des autorités, Vendredi 11 Février 2022, tandis que le gouverneur de l’Ontario, Doug Ford, décrétait l’état d’urgence.

En parallèle, le maire d’Ottawa a annoncé avoir négocié un accord avec les camionneurs opposés à l’obligation vaccinale qui occupent le centre de la capitale depuis la fin du mois de janvier 2022. Les camions devraient quitter les quartiers résidentiels Lundi 14 Février 2022 en échange d’une rencontre avec le maire, Jim Watson, qui avait lui aussi décrété l’état d’urgence. L’accord a finalement été confirmé par Tamara Lich, figure de proue du mouvement, qui l’avait pourtant démenti quelques heures plus tôt, a rapporté le Toronto Star dans la nuit du Dimanche 13 Février au Lundi 14 Février 2022.

De son côté, le gouvernement fédéral canadien envisage d’avoir recours à ses pouvoirs d’urgence pour faire face aux manifestations à Ottawa, a fait savoir le ministre de la protection civile, William Blair, cité par Radio-Canada. Ce dernier a mis la pression sur Ottawa, jugeant l’inaction de la police assez inexplicable.

Radio-Canada signale enfin que les contre-manifestations se sont intensifiées à Ottawa. Samedi 12 Février 2022, des centaines de personnes ont protesté. Dimanche 13 Février 2022, un groupe a bloqué une intersection importante pour empêcher des véhicules de se joindre au convoi principal au centre-ville.

https://www.morningstaronline.co.uk/article/defining-moment-1972-miners-strike

Le moment décisif de la grève des mineurs britanniques de 1972

Williams Granville se souvient des événements mémorables de Saltley Gate il y a cinquante ans qui ont apporté la victoire aux mineurs mais qui lui ont fait perdre son manteau Crombie de couleur claire, un cadeau d'anniversaire de sa mère.

Le gaz a eu deux fois un impact puissant sur moi. La première fois était une visite scolaire en 1954 à l'usine à gaz à l'extrémité est d'Eastbourne, dans le Sussex. Le site est maintenant un supermarché Tesco.

C'était un jour d'été, mais l'expérience d'être enfermé à l'intérieur de la sombre et caverneuse cokerie est encore ancrée dans mon esprit, tout comme les mots du responsable du Gas Board qui, alors que nous visitions les autres installations, vantait les merveilles scientifiques de la distillation, processus qui, outre le coke, produit une multitude de sous-produits, goudron de houille, ammoniac, colorants et bien plus encore.

À l'époque, le gaz de houille ou de ville et ses dérivés variés soutenaient de larges pans de l'activité industrielle, éclairaient nos rues, chauffaient nos chambres et chauffaient nos aliments. Notre société était encore, comme Georges Orwell l'observait dans son essai de 1937, Down the Mine, fondée sur le charbon.

Dix-huit ans plus tard, la dépendance de l'économie britannique au charbon a été mise à l'épreuve lorsque le National Union of Mineworkers (NUM) s'est mis en grève à minuit le 8 janvier 1972.

À ce moment-là, le projet d'une décennie visant à convertir les maisons britanniques au gaz de la mer du Nord, lancé en 1967, était bien avancé et la domination du charbon en tant que source d'énergie a été supplantée par l'expansion massive des importations de pétrole.

Le gouvernement d'Edward Heath et les médias pensaient certainement que le NUM allait se cacher, le Times prédisant seulement une perturbation marginale de l'industrie et du commerce dans son ensemble.

Le Daily Mail était également clair, « cela leur fera plus de mal que cela ne nous fait de mal. Peu de gens pensent que les mineurs resteront dehors assez longtemps pour incommoder le public ».

Ce qui s'est passé appartient maintenant à l'histoire. Bien que le vote en faveur de la grève ait été de cinquante-neuf pour cent, juste au-dessus des cinquante-cinq pour cent requis en vertu des nouvelles règles convenues lors de la conférence annuelle du NUM à Aberdeen le 6 juillet 1971, les deux cent quatre-vingt mille mineurs des deux cent quatre-vingt-neuf mines ont apporté un soutien solide.

Au lieu de faire des piquets de grève passivement à l'extérieur de leurs fosses, les mineurs se sont déployés dans tout le pays pour cibler partout où le charbon était distribué ou consommé. Les centrales électriques, les ports et les dépôts de charbon ont été bloqués.

Comme l'a souligné Arthur Scargill, l'un des principaux organisateurs à l'époque, l'intention claire était d'attaquer les points vulnérables, les points d'énergie, les centrales électriques, les dépôts de coke, les dépôts de charbon et les points d'approvisionnement.

La tactique des piquets volants développée par les mineurs du Yorkshire lors des grèves non officielles de 1969 et de 1970 a été transférée sur la scène nationale. Ces actions, soutenues par des étudiants, d'autres syndicalistes et le grand public, ont été extrêmement efficaces et les stocks de charbon ont été fortement réduits.

Après un temps relativement doux, une vague de froid à la fin du mois de janvier 1972 a révélé l'impact que les mineurs avaient alors qu'ils coupaient régulièrement l'approvisionnement en charbon et en coke à travers le pays.

Le Central Electricity Generating Board a réduit la tension sur tout le réseau national et trois centrales électriques ont été complètement fermées. Il était clair que l'économie du charbon commençait à s'effondrer.

Ainsi, pour une seconde fois, des événements autour d'une autre usine à gaz ont joué un rôle formateur dans ma vie. Cinquante ans après Saltley Gate, ce sont mes souvenirs de témoin oculaire des événements qui ont conduit à l'étonnante expérience de solidarité industrielle qui s'y est déroulée.

Au mois d’août 1971, je suis allé à Birmingham pour travailler pour l'International Socialist, précurseur de ce qui est aujourd'hui le Socialist Workers Party (SWP).

Au cours de la première semaine de la grève des mineurs de 1972, j'ai regardé la carte des mines les plus proches et je suis allé à Rugeley dans le Staffordshire avec un jeune militant de l’International Socialist au chômage, John Brown. Nous avons pris contact avec des mineurs de Lee Hall Colliery qui faisaient du piquetage devant les centrales électriques de Rugeley. Deux des jeunes mineurs étaient intéressés par ce que nous avions à dire et ils se sont impliqués, venant prendre la parole lors de réunions que nous avons organisées à Birmingham et dans le Black Country pour soutenir la grève.

Le dépôt de coke du West Midlands Gas Board entre Saltley et Nechells à Birmingham a échappé à l'attention du Midlands NUM pendant les deux premières semaines de la grève.

La veille de l'arrêt, sur une page intérieure du Birmingham Sunday Mercury, parmi d'autres articles liés à la grève, il y avait un rapport d'un responsable du Gas Board confirmant qu'il y avait des stocks de coke d'au moins cent mille tonnes au dépôt de Windsor Street du Gas Board à Saltley. « Nous serions disposés à vendre le coke aux marchands de charbon, sous réserve que des installations de chargement soient disponibles », a-t-il déclaré.

Cela semblait enfreindre les directives convenues entre le gouvernement et le NUM de n'approvisionner que les clients prioritaires tels que les hôpitaux et les personnes vulnérables, mais le Gas Board a fait valoir que celles-ci ne s'appliquaient pas car, contrairement à d'autres dépôts de coke tels que l'usine Coalite à Grimethorpe, celui-ci appartenait à une autre industrie non impliquée dans la grève.

Le résultat a été que, au début du mois de février 1972, plusieurs centaines de camions de toute l'Angleterre et du Pays de Galles faisaient la queue tôt le matin devant le dépôt et, le 3 février 1972, le Birmingham Evening Mail a publié un article sur les files d'attente, accompagné de photographies des files de camions.

Le secrétaire du Midlands NUM, Jack Lally, avait tenté en vain de négocier avec le Gas Board pendant plus de quinze jours. Vendredi 4 Février 1972, il envoya des piquets de grève au dépôt de coke, mais leurs efforts pour arrêter les camions furent limités.

D'autres piquets sont venus à Birmingham en réponse aux appels du bureau national du NUM, dont Arthur Scargill, qui s'est rendu Samedi 5 Février 1972 à Birmingham et qui a rencontré Frank Watters, l'organisateur du Communist Party of Great Britain (CPGB), au Star Club, le siège du CPGB, et à sa librairie sur Essex Street dans le centre-ville.

Toutes sortes d'éléments au sein des structures syndicales de Birmingham se sont réunis pour assurer la victoire finale à Saltley.

Je veux mentionner Alan Law, le responsable à plein temps de la branche de transport routier TGWU. Je me souviens de réunions de branche, lorsque des questions importantes survenaient, qui ne se déroulaient pas dans une salle exiguë d'un pub, mais dans un cinéma à Newtown.

Alan Law avait une réputation dans les médias qui rappelait l'ancien leader américain des Teamsters, Jimmy Hoffa, car une grève de ses membres pouvait rapidement perturber l'économie des West Midlands et au-delà.

À Saltley, les membres de sa branche ont joué un rôle clé, comme l'écrit Frank Watters dans ses mémoires, « Alan Law s'inquiétait du bien-être des centaines de mineurs que nous devions maintenant héberger. Ils se sont arrangés pour que deux cents lits soient trouvés par leurs propres militants. Un autre geste, comme je l'ai dit, fut d'envoyer un camion de pâtés au steak et aux rognons. Une telle abondance de bonne nourriture a non seulement remonté le moral des piquets de grève, mais je n'oublierai jamais de voir des camions briseurs de grève entrer dans le dépôt de coke avec des steaks et des tartes aux rognons dégoulinant du visage des chauffeurs ».

Alors que les chauffeurs de camion du TGWU ont tenu compte des piquets de grève et se sont détournés, des entreprises non syndiquées ont été utilisées, les chauffeurs étant payés de cinquante à soixante livres sterling par jour plus une prime de cinquante livres sterling pour chaque chargement.

À partir du Lundi 7 Février 1972, chaque jour a vu une escalade avec plus de mineurs et de partisans sur la ligne de piquetage, mais aussi plus de policiers avec des instructions claires pour garder les portes ouvertes et pour laisser passer les camions. Une action de solidarité décisive et plus large était nécessaire.

Un chapitre du livre d'Andy Beckett, « Close the Gates when the Lights Went Out », en 2009, couvre ces événements mémorables à Birmingham. Andy Beckett ne cesse de se référer à Roger Harper. Il s’agit en fait d’Arthur Harper, responsable de Tractors and Transmissions, une usine britannique de Leyland sur Drews Lane dans le nord-est de Birmingham.

Ses quatre mille huit cents travailleurs avaient la distinction au début des années 70 d'être parmi les mieux payés et les mieux organisés du tentaculaire groupe britannique Leyland dirigé à l'époque par Lord Stokes. Arthur Harper était également président du comité de district de Birmingham East Union of Engineering Workers (UEW).

C'était un homme petit et trapu, à la poitrine en tonneau et fortement bâti qui portait un costume moulant, qui marchait avec une jambe de force confiante, qui parlait avec un fort accent du Black Country et qui, m'a-t-on dit, était délibérément épaissi, comme un stratagème de négociation avec la direction. Il portait aussi fièrement ses ailes de parachutiste au revers de sa veste en dehors du travail. A l'intérieur, il portait sa salopette bleue.

Au mois de février 1972, Arthur Harper joua un rôle crucial dans la mobilisation des ouvriers du génie de Birmingham pour soutenir les mineurs assiégés, ce qui aboutit à la fermeture par la police des portes du dépôt de coke de Nechells le 10 février 1972.

Par une coïncidence de calendrier, une réunion régulière du comité de district de l'AUEW Est le 8 février 1972 a été une roue clé dans le rouage qui a fait avancer l'action de solidarité. Arthur Harper, en tant que président, a décidé qu’Arthur Scargill serait autorisé à parler, il a lancé un appel passionné de quarante minutes et il a obtenu le soutien du comité.

Le 9 février 1972, une revue trimestrielle des délégués syndicaux du district d'urgence a été appelée et trois cents délégués ont approuvé un appel d’Arthur Harper à diriger des manifestations à Saltley. Deux autres syndicats clés, le TGWU et le Syndicat National des Constructeurs de Véhicules, ont pris des décisions similaires pour soutenir les actions de solidarité.

J'étais à Saltley à peu près sans interruption du 7 février au 10 février 1972 mais, après toutes les arrestations, les flux et les reflux en termes de bataille entre les piquets de grève, les conducteurs de camions briseurs de grève et la police, ce qui s'est passé le Jeudi 10 Février 1972 était en dehors de ce monde, une expérience que vous ne pouvez pas effacer.

Alors que plus de six mille ouvriers du génie défilaient sur la colline derrière leurs bannières syndicales en scandant « fermez les portes », le chef de la police de Birmingham, Sir Derrick Capper, s'est incliné devant l'inévitable et, Jeudi 10 Février 1972 entre 10 heures 42 et 10 heures 45, les récits varient et, pour être honnête, le fait de regarder l’heure était la chose la plus éloignée dans mon esprit à ce moment-là, il a ordonné la fermeture des portes.

Derrick Capper a déclaré plus tard que c’était le pire jour de sa vie. Arthur Harper a répondu que c’était le plus beau jour de sa vie depuis qu’il avait été démobilisé.

C'est Franck Watters, je pense, qui a décrit Saltley comme la cerise sur le gâteau de la grève des mineurs de 1972. À ce moment-là, le gouvernement d’Edward Heath savait que la partie était terminée et que les mineurs étaient sur le point de remporter une grande grève qui a effacé les souvenirs de 1926.

Sur une note personnelle triviale, je n'ai qu'un seul regret à propos de ces jours mémorables à Saltley. Pour mes dix-huit ans, ma mère s’est rendue au grand magasin démoli depuis longtemps au bas du Moor à Sheffield et elle m'a acheté un élégant manteau Crombie de couleur claire.

Mercredi 9 Février 1972, au milieu des piquets de grève et de la police, j'ai été soudainement tiré par derrière et un policier a saisi mon manteau. Il a réussi à déchirer soigneusement les coutures à l'arrière alors que je tombais au sol. Bêtement, je n'ai pas pensé à le recoudre. Il est parti dans une poubelle.

Avant Saltley, Arthur Scargill avait commencé à établir une réputation régionale en tant que mineur organisé et militant du Yorkshire lors des grèves non officielles de 1969 et de 1970. Il avait trente-quatre ans lorsque Saltley l'a projeté de manière spectaculaire sur la scène nationale à la fois dans le mouvement syndical et les médias.