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Alors que le monde regardait ailleurs, la Russie a tranquillement pris le contrôle de la Biélorussie
Les discours sur la Biélorussie du dictateur Alexandre Loukachenko devenant le vassal de la Russie ont gagné du terrain en 2020 lorsque son régime a violemment écrasé toutes les formes de contestation, avec le soutien total de Moscou. Deux ans plus tard, la Biélorussie d’Alexandre Loukachenko n’est plus indépendante du Kremlin.
L'économie biélorusse dépend des contributions financières directes et indirectes de la Russie, l'armée russe est stationnée dans tout le pays et son territoire est utilisé pour lancer des missiles contre l'Ukraine.
La Russie forme des troupes biélorusses, l'opposition du pays est en prison ou en exil, tandis que la langue officielle du pays, le biélorusse, est activement réprimée par les autorités au profit du russe.
La Biélorussie fait également partie d’une union politique avec la Russie qui intègre lentement la Biélorussie à son voisin belliciste.
Le processus s'est progressivement accéléré après qu’Alexandre Loukachenko se soit séparé sans condition de l'Occident en 2020 à la suite de la violente répression des participants aux manifestations anti-gouvernementales.
A la fin du mois d’octobre 2022, le parlement ukrainien a été le premier à considérer la Biélorussie comme un territoire temporairement occupé, demandant à la communauté internationale d'agir en conséquence. Les leaders de l'opposition biélorusse en exil ont soutenu la résolution de l'Ukraine. Pourtant, de nombreux experts s'opposent à cette désignation.
Selon le droit international, un territoire est considéré comme occupé si une armée étrangère le contrôle effectivement.
Alors que les troupes russes sont constamment présentes en Biélorussie, les chiffres rapportés sont loin de ceux qui leur permettraient de contrôler efficacement le pays.
De plus, Alexandre Loukachenko a toujours une emprise ferme sur les problèmes intérieurs du pays et il serait activement opposé à une intégration plus poussée avec la Russie.
L'idée que la Biélorussie est occupée érode également la responsabilité des autorités locales, de l'armée et des forces de l'ordre.
« La Biélorussie n'est pas occupée, mais sa dépendance vis-à-vis de la Russie est désormais énorme en termes de politique militaire, de politique étrangère, d'idéologie et de politique d'information », explique le politologue biélorusse Valer Karbalevich.
« Je ne suis pas convaincu que nous arriverons au stade de la liquidation officielle de la Biélorussie », dit Valer Karbalevich, ajoutant que cela ne signifie pas que les biélorusses ont leur mot à dire sur la manière dont leur pays officiellement indépendant est dirigé.
Des appels à reconnaître la Biélorussie comme un territoire occupé ont été lancés par les leaders de l'opposition biélorusse dès que les troupes russes ont lancé un assaut à grande échelle contre l'Ukraine, au mois de février 2022, y compris depuis la Biélorussie.
Depuis lors, le leader du mouvement démocratique biélorusse, Sviatlana Tsikhanouskaya, et Pavel Latushko, un membre clé du cabinet fantôme de Sviatlana Tsikhanouskaya, ont déclaré que la Russie contrôlait effectivement la situation dans leur pays.
Cependant, selon le droit international et la théorie politique, la Biélorussie est une dictature indépendante toujours dirigée par Alexandre Loukachenko.
La base juridique pour considérer qu'un territoire est occupé réside dans l'article quarante-deux de la Convention de La Haye de 1907, qui stipule qu'un territoire est occupé lorsqu'il est placé sous le contrôle effectif d'une armée ennemie.
Les partisans de la désignation de l'occupation soutiennent que la présence de troupes russes sur le sol biélorusse signifie la perte du contrôle biélorusse sur son propre territoire.
Ekaterina Deikalo, experte en droit international du comité biélorusse d'Helsinki, affirme que « selon le droit international, le principal critère d'un contrôle efficace est la capacité d'adopter des lois et d'en assurer le respect. Que cela nous plaise ou que cela ne nous plaise pas, Alexandre Loukachenko contrôle effectivement le territoire biélorusse. Pour prouver l'occupation, nous devrions rechercher des preuves que les forces russes contrôlent certaines parties des territoires, mais nous ne voyons pas cela ».
La Biélorussie la plus proche de l'occupation officielle remonte au début de 2022, lorsqu'une force militaire russe massive a été stationnée en Biélorussie pendant plus d'un mois et a ensuite traversé l'Ukraine, lançant une invasion à grande échelle.
Le nombre officiel de troupes russes en Biélorussie n'a jamais été publié. Selon les estimations de l'Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), la force d'attaque qui est entrée en Ukraine depuis la Biélorussie comptait jusqu'à trente mille soldats russes.
Après l'échec de la guerre éclair et la fermeture de la frontière nord, la majorité des troupes russes se sont retirées de la Biélorussie. Selon le ministère ukrainien de la défense, il reste dix mille soldats russes en Biélorussie, un pays de neuf millions cinq cent mille habitants.
Pavel Latushko dit que, bien qu’Alexandre Loukachenko ait autorisé les troupes russes à entrer en Biélorussie, il n'a pas le droit d'autoriser la présence d'une armée étrangère puisqu'il avait perdu les élections de 2020 et qu’il n'est donc pas le leader légitime du pays.
Par conséquent, la présence de forces russes devrait être considérée comme un acte d'agression, l'utilisation de forces armées sur le territoire d'un autre état sans l'accord de l’état d'accueil. Sur la base de cette résolution, Pavel Latushko soutient que la Biélorussie est sous occupation non belligérante.
Cependant, Ekaterina Deikalo dit que « la légitimité est secondaire par rapport à la capacité de contrôler efficacement le territoire ».
Alexandre Loukachenko a confirmé sa participation à la guerre de la Russie contre l'Ukraine et il a personnellement annoncé le déploiement du commandement conjoint au mois d’octobre 2022.
« S'il faut absolument trouver un équivalent à la présence russe en Biélorussie, c’est une quasi-colonie » dit Ekaterina Deikalo.
La colonisation russe de la Biélorussie n'a pas commencé au mois de février 2022, ni même en 2020. Elle remonte à plus de trois siècles jusqu'aux aspirations impérialistes de la Russie tsariste et plus tard de l’Union des Républiques Socialistes Soviétiques (URSS).
« Pendant des années, Moscou a fait preuve d'une approche coloniale pour influencer l'économie et les politiques de la Biélorussie, installer la culture et la langue russe et évincer tout le patrimoine national biélorusse », dit Ekaterina Deikalo.
Des exercices militaires conjoints éternels, des promesses d'alliance, la présence de troupes russes et la transformation du territoire biélorusse en une rampe de lancement pour les missiles russes, suggèrent que peu de souveraineté militaire reste entre les mains d’Alexandre Loukachenko. Il contrôle peut-être son armée, mais il ne contrôle pas l'utilisation de son territoire.
La politique d'information du pays a également été cédée aux propagandistes russes. Trois semaines après le début des troubles civils à la suite des élections présidentielles frauduleuses de 2020, les journalistes des médias publics biélorusses faisaient grève et démissionnaient. Des propagandistes russes ont été dépêchés pour les remplacer.
« Le 4 novembre 2022 devrait être considéré au moins comme un précurseur, sinon la fin officielle de la souveraineté biélorusse dans les affaires intérieures », déclare Andreï Yelisieev, analyste politique d’East Center. Le 4 novembre 2022, Alexandre Loukachenko a signé le pacte d'intégration de l'État de l'Union avec la Russie.
L'État de l'Union vise à créer une entité supranationale qui alignerait la législation, les codes fiscaux, les tribunaux et les douanes russes et biélorusses.
Dans son édition la plus audacieuse, il avait prévu l'unification des monnaies sous le contrôle de la Banque Centrale de Russie à Moscou.
Malgré la réticence d’Alexandre Loukachenko à s'intégrer depuis des années, vingt-huit programmes d'intégration dans divers domaines ont été signés, marquant la transition à grande échelle de la Biélorussie vers les normes juridiques russes et un attachement institutionnel renforcé.
Valer Karbalevich suggère que les feuilles de route en elles-mêmes ont un sens déclaratif, plutôt que concluant, et que le processus de mise en œuvre pourrait traîner pendant un certain temps, « mais la direction de leur mise en œuvre est inquiétante. La volonté d'aligner la législation fiscale est un pas vers le scénario le plus pessimiste ».
L'accord récemment introduit sur la fiscalité indirecte est révélateur des pertes auxquelles la Biélorussie est confrontée.
Il appelle à l'unification des normes biélorusses en matière de Taxe sur la Valeur Ajoutée (TVA) et de fiscalité avec celles de la Russie et il interdit à Minsk d'avoir une politique fiscale indépendante.
Il stipule également que les deux pays doivent exploiter un système intégré d'administration des impôts indirects. Ainsi, la Russie a accès aux informations sur chaque entité juridique et sur l'état de ses activités en Biélorussie.
« La Biélorussie perd la capacité de la gestion de son économie, l'outil qu’Alexandre Loukachenko utilise en ce moment », dit Valer Karbalevich.
Selon Andreï Yelisieev, les leaders biélorusses se sont piégés dans une dépendance croissante à l'égard de la Russie que Moscou est maintenant prête à exploiter, « la négociation de la souveraineté de la Biélorussie avec le Kremlin pour des subventions financières et un soutien politique à Alexandre Loukachenko est en cours depuis le milieu des années 1990 ».
Valer Karbalevich partage cette opinion, « soixante pour cent du chiffre d'affaires commercial biélorusse se fait avec la Russie. Les marchandises biélorusses sont acheminées par les ports russes. Le pays est extrêmement dépendant mais il conserve le contrôle sur les politiques internes ».
Malgré les nombreuses concessions déjà faites par la Biélorussie, Valer Karbalevich affirme que la Russie n'est pas satisfaite du statu quo actuel, « la Russie aimerait définir et influencer le choix des leaders biélorusses et privatiser les entreprises biélorusses les plus rentables, comme par exemple Belaruskali, le traitement du pétrole et les usines de l'industrie alimentaire ».
L'édition du mois de septembre 2022 du Belarus Change Tracker, un rapport trimestriel d'analystes politiques, de sociologues et d'économistes, suggère que la Biélorussie est sous occupation interne.
Les biélorusses utilisent également ce terme pour expliquer pourquoi ils ne peuvent pas protester ouvertement contre la complicité du pays dans la guerre contre l'Ukraine.
Henadz Korshunau, auteur du rapport et expert principal du Center for New Ideas, estime que le régime d’Alexandre Loukachenko est capable de se maintenir au pouvoir uniquement par la force brute et l'aide de la Russie.
« D'un point de vue sociologique et philosophique, le régime actuel de la Biélorussie et ses fidèles forces de l'ordre sont une force d'occupation », dit Henadz Korshunau, « le régime d’Alexandre Loukachenko utilise des concepts d’une administration d'occupation se juxtaposant à une population hostile ».
Lorsqu'il parle des manifestations, Alexandre Loukachenko utilise également des termes militaires, comme « nous ne faisons pas de prisonniers et nous envahissons leur territoire », lorsqu'il parle de la fermeture d'un autre média, d'une organisation à but non lucratif ou d'une institution hostile au régime.
Après les troubles civils massifs de 2020, Alexandre Loukachenko a fait la guerre à la société civile.
Les médias indépendants ont été les premières victimes, avec plus de trente journalistes emprisonnés et de nombreux médias accusés d’être des médias extrémistes. Plus de huit cent cinquante associations à but non lucratif ont alors été liquidées. Les attaques contre l'histoire et la langue biélorusse ont commencé en 2022. Les forces de l'ordre biélorusses ont perquisitionné et fermé des éditeurs indépendants. Le Tavarystva Belaruskai Movy, une Organisation Non Gouvernementale (ONG) promouvant la langue biélorusse, a été fermé.
La Biélorussie a longtemps été la plus russifiée des anciennes républiques soviétiques. Au cours de son premier mandat présidentiel, Alexandre Loukachenko a organisé un référendum pour désigner le russe comme deuxième langue officielle de l’état.
Les résultats publiés ont montré des électeurs favorables, mais le vote lui-même a été marqué par une controverse, les législateurs et les juges le jugeant inconstitutionnel.
En campagne avant le référendum, Alexandre Loukachenko a déclaré que « rien de grand ne peut être exprimé en biélorusse. C'est une langue pauvre ».
Selon les données du recensement de 2019, alors que cinquante-six pour cent des biélorusses déclarent le biélorusse comme langue maternelle, seuls vingt-six pour cent d’entre eux ont déclaré qu’ils parlaient le biélorusse dans leur vie quotidienne.
Le nombre réel de personnes parlant quotidiennement le biélorusse serait beaucoup plus faible. Cependant, un renouveau culturel biélorusse figurait parmi les principales caractéristiques des manifestations nationales de 2020.
« La perte accélérée de souveraineté et la russification sont une réaction contre la biélorussification de la société », affirme Henadz Korshunau.
Parler le biélorusse après 2020 est associé à l'opposition au régime d’Alexandre Loukachenko et peut entraîner des amendes ou des peines de prison.
Utiliser la langue officielle d'origine du pays est devenu un risque que beaucoup ont peur de prendre.
« Les sondages montrent qu'une grande partie de la population ne se sent pas en sécurité. Les biélorusses vivent dans un état de stress et de menace permanente », dit Henadz Korshunau.
Bien que la présence de troupes russes sur le sol biélorusse ne le rende pas techniquement occupé, le pays subit un processus plus étendu et inquiétant de cession de sa souveraineté à la Russie.
« L'occupation ne peut pas durer longtemps, mais la colonisation peut durer longtemps », dit Ekaterina Deikalo.